Tanto si está en un entorno de educación, calidad, pruebas o I+D, la fuente de alimentación del banco de pruebas es, sin duda, un vehículo central en las operaciones de la industria y un factor clave para su productividad. Entre las aplicaciones típicas se incluyen las pruebas de uso general en inspección de I+D, QC y QA, alimentación para polarización de circuitos, pruebas de producción, pruebas de subensamblaje, experimentos en laboratorios docentes y resolución de problemas generales de circuitos. 

Con las múltiples opciones de fuentes de alimentación que inundan el mercado en la actualidad, puede ser complicado saber por cuáles debe decidirse una industria para responder a sus distintas necesidades. En primer lugar, es importante observar que no todas las fuentes de alimentación se crean de la misma forma. Dado que estas fuentes están pensadas para uso general, es importante que sean asequibles, fáciles de utilizar, que no ocupen mucho espacio y que no dañen el dispositivo sometido a prueba. Las siguientes son consideraciones clave al comprar una fuente de alimentación DC para bancos de pruebas:

Características de rendimiento
Las características clave son las siguientes:

Regulación de carga: La corriente o la tensión de salida pueden cambiar debido al cambio en la carga. Los dispositivos que necesiten una entrada de DC muy estable requerirían una regulación de carga excelente, proporcionando una desviación lo más reducida posible del valor programado.
Regulación de línea: La corriente o la tensión de salida pueden cambiar debido al cambio de la entrada de AC. Según el tipo de aplicación, la tolerancia al ruido de entrada puede variar de una aplicación a otra. 
Precisión de programación: Ninguna fuente de alimentación es infalible. ¿Qué desviación de tensión o corriente se permite entre las cifras programadas y las realmente suministradas?
Precisión de lectura: Interrelacionada con la característica anterior, puede haber discrepancias entre las cifras visualizadas y las realmente suministradas. ¿Qué compromiso puede asumir el dispositivo?
Resolución: La resolución viene definida por el valor más pequeño de tensión o corriente que puede programarse. Un rango mayor tiene menos resolución y, por consiguiente, es menos preciso. 
Ruido de salida: El ruido, que incluye el modo normal y el modo común, es inherente en cualquier circuitería y es indeseable para los dispositivos sensibles. Sin embargo, una distribución y una puesta a tierra correctas de la circuitería de la fuente pueden mantener estos valores bajos. 
Respuesta de transitorios: El tiempo que tarda la tensión de salida en volver al estado programado tras un cambio disruptivo en la corriente de carga puede diferir de una fuente a otra. El tipo de carga –resistiva, inductiva o capacitiva– afecta al tiempo de programación de la respuesta de tensión.
Conexiones de detección: Algunas fuentes de alimentación vienen con capacidad de detección remota, lo cual ayuda enormemente en aplicaciones que requieran conexiones remotas hacia el dispositivo sometido a prueba. La detección de la tensión remota se utiliza para mantener la regulación en la carga, de ahí que se reduzca la degradación de la regulación debido a la caída de tensión en los terminales entre la fuente de alimentación y la carga.
Interfaz: Algunas fuentes de alimentación ofrecen flexibilidad al contener diferentes tipos de interfaces: GPIB, USB, RS232, etc.

Características de protección
Al tratar con electricidad, la seguridad debería ser siempre lo primero. A veces, los dispositivos pueden fallar de una forma destructiva, para ellos, para los dispositivos sometidos a prueba o para ambos. Los circuitos de protección en la fuente de alimentación pueden mantener la tensión o la corriente a un nivel preajustado, o desactivar completamente la fuente de alimentación cuando se produzca una sobretensión o sobrecorriente. Algunas fuentes de alimentación tienen circuitos programadores descendentes. Cuando el regulador detecta que la tensión de salida es superior a la deseada, desconecta los transistores en serie conectados al mismo, de ahí que el condensador de salida sólo pueda descargarse mediante la resistencia de carga y la fuente de corriente interna. La tensión de salida decrece linealmente con la pendiente Is/C0 sin carga y deja de caer cuando alcanza la tensión preajustada. Otras fuentes de alimentación, al recibir un disparo de fallo, pueden abrir un relé y aislar el dispositivo de la fuente de alimentación.

Densidad de encapsulado
¿De cuánto espacio dispone el banco? ¿Podría colocarse la fuente de alimentación en un espacio reducido? ¿Se pondría cerca de instrumentos como el osciloscopio o el monitor del ordenador? Si es necesario transportar la fuente, es preferible que sea ligera. Las fuentes de alimentación se presentan en diversos tamaños y pesos. Una potencia más alta normalmente conlleva mayor espacio, más potencia de AC y más refrigeración. Las fuentes de alimentación  DC están disponibles en modo lineal o de conmutación. Una fuente de alimentación lineal tiene un ruido de salida más bajo, una respuesta de transitorios más rápida y una velocidad de programación más alta que el modo de conmutación. Sin embargo, es mayor, precisa de más refrigeración, tiene una eficiencia más baja y emite un nivel más alto de radiación magnética de baja frecuencia que provoca vibraciones en las pantallas CRT. Una fuente de alimentación con modo de conmutación es más pequeña, requiere menos refrigeración y tiene una mayor eficiencia. Desgraciadamente, sus inconvenientes son una respuesta de transitorios más lenta, un mayor ruido de salida, una velocidad de programación más lenta y sólo está disponible en el rango de 150 W y superior.

Requisitos de potencia y salida
Considere los dispositivos que sea necesario probar. ¿Cuánta potencia se requiere? ¿Sobre qué rango se necesita? ¿Es necesario realizar pruebas de múltiples dispositivos al mismo tiempo en la aplicación? Los requisitos de aislamiento de salida, número de salidas y potencia máxima entran en juego. Algunas aplicaciones requieren una potencia más elevada; sin embargo, los inconvenientes pueden ser unas características de rendimiento cruciales que pueden comprometer la integridad o las necesidades de la industria. Unas fuentes mayores permiten responder mejor a las necesidades futuras, pero pueden ser más lentas, menos precisas y tener menos resolución. Las salidas pueden necesitar aislamiento entre ellas para reducir el ruido y la interferencia en los terminales. Algunas aplicaciones incluso requieren capacidades de seguimiento en las fuentes para controlar la cantidad de potencia suministrada a la carga.

Coste total de propiedad
El presupuesto total designado para la compra de una fuente de alimentación debería elaborarse pensando a largo plazo. Desde la puesta en marcha y el uso hasta el mantenimiento y las posibilidades de avería, se recomienda la garantía de un equipo de servicios y asistencia sólida y especializada para evitar complicaciones y retardos innecesarios.