Cet incident est particulièrement grave, mais de nombreux cas similaires se sont produits dans le secteur des systèmes de stockage d'énergie par batteries (BESS). Bien que le taux d'incendies de batteries par GWh installé ait diminué, leur nombre total reste important si l'on considère l'ensemble des batteries installées, en raison de la multiplication des installations dans les centres de données, les véhicules électriques et d'autres applications.
Des normes de sécurité plus strictes sont en vigueur depuis 2020, mais cet incident souligne la nécessité d'améliorer encore la sécurité des batteries, car leur déploiement continue d'augmenter dans le monde entier.
Qu’est-ce que la surchauffe d’une batterie lithium-ion ?
La surchauffe se produit lorsque des réactions exothermiques au sein de la batterie déclenchent d'autres réactions exothermiques, entraînant une hausse de température telle qu'une dégradation extrême et la combustion de gaz et de liquides volatils sont susceptibles de se produire. Ce phénomène peut se propager d'une cellule à l'autre en quelques secondes, et d'une batterie à l'autre en quelques minutes.
Dans les déploiements à grande échelle comportant des centaines de paquets et des milliers de cellules, comme dans le centre de données de la ville de Daejeon, les conséquences de la surchauffe peuvent être catastrophiques, tant du point de vue de la sécurité que du point de vue financier pour le propriétaire, sans parler de la perturbation et de la sécurité des services fournis par les centres de données.
Incendies de batteries en Corée du Sud
Selon l'Agence nationale des sapeurs-pompiers, 296 incendies de batteries se sont déclarés en Corée du Sud au premier semestre 2025, causant 23 décès et 22,4 milliards de wons de dégâts. Ces incendies concernaient des batteries de véhicules électriques, d'appareils électroniques grand public, ainsi que des batteries secondaires et primaires de compositions chimiques variées. Si ce rythme d'incidents se maintient en 2025, cela représenterait une augmentation par rapport à 2024, année qui avait enregistré 543 incidents, elle-même en hausse par rapport à 2023, où 359 incidents avaient été recensés.
L'augmentation des incidents est principalement due à l'utilisation croissante des batteries, notamment dans les véhicules électriques et les systèmes de stockage d'énergie stationnaires. L'un des pires incendies de batteries survenus ces dernières années en Corée s'est produit dans une usine d'Aricell, fabricant de piles au lithium primaires. Le 24 juin 2024, à Hwaesong, 23 ouvriers ont péri dans un incendie provoqué par la défaillance d'une batterie, sur les 100 personnes présentes dans l'usine. Suite à cet incident, Aricell a fait l'objet d'un examen minutieux, entraînant la démission et la mise en examen de son PDG.
Les circonstances de cet incendie révèlent un manque de normes de sécurité industrielle au sein de l'usine. Cet incident met en lumière les dangers des incendies de batteries et l'image négative que peuvent véhiculer de tels incidents graves. La Corée a connu de nombreux problèmes d'incendies de batteries par le passé : une série d'incendies en 2018 a entraîné un ralentissement important de son secteur des systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS), ainsi que des gels de production, et a indirectement conduit à la création de la base de données EPRI sur les incendies de batteries, qui recense les incidents d'incendie de batteries BESS dans le monde entier.
Réglementation et essor des centres de données
À l'ère de l'intelligence artificielle et face à la dépendance croissante aux services cloud et internet, les besoins énergétiques des centres de données ont explosé. Ces derniers ont de plus en plus recours aux systèmes de stockage d'énergie par batteries (BESS) comme source d'énergie renouvelable. En combinant les BESS à des sources d'énergie renouvelables, telles que les panneaux solaires, il est possible de fournir de l'énergie verte tout en lissant la demande de pointe que les réseaux électriques alimentés par des combustibles fossiles assureraient autrement.
Les centres de données figurent parmi les plus grands consommateurs d'énergie au monde, avec une consommation électrique totale d'environ 75 GW prévue pour 2025, un chiffre qui devrait plus que tripler au cours de la prochaine décennie. De ce fait, ils constituent une cible prioritaire pour améliorer la durabilité et réduire leur empreinte carbone, comme le souligne le récent rapport d'IDTechEx : « Durabilité des centres de données 2025-2035 ». Cela implique de gérer leurs charges électriques de manière sécurisée et fiable, de limiter les surtensions sur le réseau afin de réduire les coûts d'électricité des centres de données et de garantir une alimentation sans interruption (ASI). Ces objectifs peuvent être atteints grâce à des technologies énergétiques plus propres, telles que les systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS), en remplacement des générateurs diesel.
Cependant, les normes de sécurité régissant les systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) en matière de gestion thermique et de prévention des dysfonctionnements restent quelque peu insuffisantes, avec des réglementations fragmentées d'une région à l'autre.
Les États-Unis possèdent le cadre réglementaire le plus strict, notamment les normes UL, mais celles-ci ne sont contraignantes que pour les États participants qui appliquent les codes NFPA. L'Europe exige le marquage CE pour les nouveaux systèmes de stockage d'énergie, mais ce marquage, étant autodéclaré, ne constitue pas une preuve de conformité par un organisme tiers et n'est donc pas valable aux États-Unis.
La Chine a amélioré sa réglementation relative aux batteries des véhicules électriques, mais accuse un retard en matière de réglementation des systèmes de stockage d'énergie par batteries (BESS). La Chine a récemment approuvé la norme GB 38031-2025, qui entrera en vigueur en juillet 2026. Première réglementation mondiale « anti-incendie et anti-explosion », elle impose le respect de normes de sécurité suffisantes pour éliminer tout risque d'incendie lié aux batteries des véhicules électriques. Cette norme pourrait avoir des répercussions sur les batteries BESS, car les principaux fournisseurs (CATL, BYD, etc.) ciblent les deux marchés. Toutefois, en l'absence de norme de sécurité unique et reconnue mondialement pour les BESS, des réglementations supplémentaires et l'élaboration d'une norme unifiée sont nécessaires pour garantir une sécurité accrue des batteries dans les centres de données.
Solutions pour améliorer la sécurité du stockage des batteries dans les centres de données
Il existe plusieurs façons d'améliorer la sécurité des batteries, chacune d'entre elles nécessitant un soutien réglementaire pour parvenir à une mise en œuvre à grande échelle et à un succès :
- Amélioration de la gestion thermique. L'utilisation de technologies de gestion thermique active, telles que les systèmes de refroidissement liquide et les extincteurs à aérosol, ainsi que de matériaux de protection passive contre l'incendie, constitue une stratégie clé pour réduire les risques d'incendie et d'explosion des batteries, comme l'explique le rapport IDTechEx à paraître : « Gestion thermique, protection contre l'incendie et l'explosion des systèmes de stockage d'énergie par batteries (BESS) 2026-2036 ». En évacuant efficacement la chaleur des cellules endommagées et en intégrant des conceptions de packs, de cellules et d'enceintes plus résistantes à la chaleur (par exemple, en utilisant des matériaux thermiquement résistants tels que la céramique, le mica et les mousses isolantes), il est possible de prévenir la surchauffe et sa propagation entre les cellules et les packs. Cette approche est également utilisée dans tous les déploiements de calcul haute puissance, notamment les baies de serveurs des centres de données. Pour plus d'informations, consultez le rapport IDTechEx associé : « Gestion thermique des centres de données 2026-2036 ».
- L'amélioration des diagnostics et de la surveillance joue un rôle crucial dans la prévention des incendies de batteries. Cela inclut le diagnostic des cellules et la surveillance du pack batterie à l'aide de capteurs. Grâce à des méthodes de modélisation optimisées par l'IA et à l'apprentissage automatique, l'état de santé (SoH) du module de batterie peut être suivi avec précision, permettant ainsi d'estimer la dégradation des cellules avant que des défaillances ne surviennent, générant une chaleur excessive et pouvant entraîner un incendie. Pour plus de détails, consultez le rapport IDTechEx sur les technologies de batteries pilotées par l'IA 2025-2035. L'intégration de capteurs de gaz, de pression et d'humidité dans le pack permet également une détection beaucoup plus précoce des surchauffes thermiques. Lors d'une surchauffe, les cellules libèrent des gaz inflammables dans le boîtier du pack. La détection de l'accumulation de ces gaz permet d'identifier les surchauffes jusqu'à 25 minutes avant un incendie, comme expliqué en détail dans le récent rapport IDTechEx : Capteurs avancés pour batteries et surveillance à distance 2026-2036.
- Technologies alternatives de stockage d'énergie. Une autre approche consiste à utiliser des technologies alternatives de stockage d'énergie. Les batteries lithium-ion sont omniprésentes dans de nombreux secteurs industriels en raison de leur haute densité énergétique, de leur durée de vie raisonnable et de leur densité de puissance acceptable ; cependant, pour certains secteurs, des alternatives existent. Par exemple, pour les systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS), les batteries à flux redox (RFB) peuvent être utilisées dans les centres de données. Bien que les RFB au vanadium soient généralement plus coûteuses, elles offrent une durée de vie plus longue, un coût actualisé du stockage inférieur et, surtout, un électrolyte ininflammable. Les batteries à flux redox sont principalement développées comme un système de stockage d'énergie de longue durée, défini par IDTechEx comme un système dont la durée de stockage dépasse 6 heures. Cependant, elles pourraient être utilisées dans les centres de données, car leur électrolyte ininflammable est un avantage clé, les rendant plus sûres que les BESS lithium-ion. Les batteries à flux redox (RFB) pourraient être utilisées pour alimenter des applications clés dans un centre de données, tout comme un système de stockage d'énergie par batterie lithium-ion (BESS), notamment l'écrêtement des surtensions, l'alimentation sans coupure (UPS) et la gestion des applications informatiques à forte volatilité. Comme le détaille le prochain rapport d'IDTechEx, « Batteries à flux redox 2026-2036 », de nombreux acteurs développent des technologies de batteries à flux redox (RFB), la société chinoise Rongke Power étant en tête en termes de capacité de déploiement mondial. Une solution similaire consiste à utiliser des batteries à l'état solide, également considérées comme intrinsèquement plus sûres du fait de l'absence d'électrolyte liquide. Les batteries à l'état solide commencent à être déployées en Chine, bien que leur coût élevé puisse en limiter l'utilisation dans les systèmes de stockage d'énergie par batteries (BESS). Pour plus d'informations, consultez le récent rapport d'IDTechEx, « Batteries à l'état solide et à polymères 2025-2035 », et n'hésitez pas à contacter l'équipe au sujet d'un prochain rapport sur les batteries à flux redox.
Conclusions et perspectives
Les batteries lithium-ion ne sont pas intrinsèquement sûres en raison de leur électrolyte inflammable. Cependant, une gestion appropriée, des diagnostics améliorés et d'éventuelles avancées en matière de conception, voire l'intégration d'alternatives, permettent de prévenir les incendies de batteries de grande ampleur. La norme chinoise GB 38031-2025 constitue un pas dans la bonne direction, mais en se concentrant uniquement sur les véhicules électriques, la réglementation relative aux systèmes de stockage d'énergie par batteries (BESS) reste insuffisante.
IDTechEx estime que seules des normes de sécurité efficaces et adoptées à l'échelle mondiale permettront la mise en œuvre concrète des solutions identifiées pour prévenir des catastrophes telles que celle survenue à Daejeon. Une plus grande transparence est également nécessaire concernant les causes profondes des emballements thermiques, ce qui pourrait être obtenu grâce à l'utilisation de diagnostics basés sur l'IA et de capteurs avancés. Cependant, les développeurs de systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) pourraient hésiter à divulguer publiquement ces causes profondes en raison d'un conflit d'intérêts inhérent : révéler que la cause première provient d'un défaut de fabrication ou d'une défaillance de composant d'un fournisseur tiers pourrait avoir des conséquences commerciales négatives.
Parallèlement, les développeurs de systèmes de stockage d'énergie par batterie (BESS) continueront de rechercher des solutions globales pour la gestion thermique et la protection contre les incendies et les explosions, allant des systèmes actifs de refroidissement et d'extinction d'incendie à la protection passive contre l'incendie et aux matériaux ignifuges. Ces technologies et sous-systèmes, développés par les acteurs majeurs de l'industrie des matériaux et des produits chimiques, leur adoption par les principaux fabricants de BESS et les prévisions de marché sur 10 ans concernant la croissance de ces matériaux et technologies sont analysés en détail dans le prochain rapport d'IDTechEx : « Gestion thermique, protection contre les incendies et les explosions pour les BESS 2026-2036 ».
