Более половины населения мира по-прежнему не имеет доступа к интернету. Проект Loon от X, основанный Google, представляет собой сеть аэростатов, перемещающихся на границе космоса, предназначенную для расширения доступа к интернету для людей в сельских и отдаленных районах по всему миру. Они работают на солнечной энергии. Результатом станет процветание и образование, расширение возможностей для обездоленных, но, конечно же, и для гораздо большего — непредсказуемый результат. Компания поясняет: «Наша цель — запустить и поддерживать флот воздушных шаров для обеспечения доступа в интернет пользователям на земле. Наши автоматические пусковые установки способны безопасно и стабильно запускать новый шар каждые 30 минут. С начала проекта мы совершили более 19 миллионов километров испытательных полетов, при этом один из наших шаров установил рекорд по продолжительности пребывания в стратосфере — 190 дней. Высокоскоростной интернет передается на ближайший воздушный шар, управляемый нашим партнером по телекоммуникациям на земле, затем ретранслируется через сеть воздушных шаров и возвращается пользователям на земле. Мы продемонстрировали передачу данных между воздушными шарами, расположенными на расстоянии более 100 км друг от друга в стратосфере, и обратно людям на земле со скоростью соединения до 10 Мбит/с, непосредственно на их телефоны с поддержкой LTE».
Воздушные шары в рамках проекта «Лун» спроектированы и построены в масштабе, позволяющем им выдерживать условия стратосферы, где скорость ветра может превышать 100 км/ч, а разреженная атмосфера практически не защищает от ультрафиолетового излучения и резких перепадов температуры, достигающих -90°C. Изготовленные из полиэтиленовых листов, каждый шар размером с теннисный мяч рассчитан на пребывание в стратосфере более 100 дней, после чего возвращается на Землю контролируемым путем.
В рамках проекта Loon были модернизированы наиболее важные компоненты вышки сотовой связи, чтобы сделать их достаточно легкими и прочными для доставки на воздушном шаре на высоту 20 км в стратосферу. Все оборудование отличается высокой энергоэффективностью и полностью питается от возобновляемых источников энергии: солнечные панели обеспечивают работу в дневное время и заряжают аккумулятор для ночного использования.
Мероприятие охватывает все это и многие другие виды электросамолетов, которые тестируются и даже продаются на открытом рынке для наземного, водного и воздушного транспорта, минуя электросети и зарядные станции. Иногда им требуется меньше энергии батареи или они вообще обходятся без нее. Мы раскрываем все перспективные технологии. На самом базовом уровне электрические летательные аппараты используют энергию ветра и солнца, так же как планируются автомобили, корабли и многое другое. В конечном итоге, более крупные суда станут энергонезависимыми транспортными средствами, используя энергию приливов, волн, солнца и ветра различными способами для выработки электроэнергии, сокращая выбросы миллионов автомобилей на каждое судно. Мы покажем, как это работает. Все это в совокупности создает потенциальный рынок стоимостью в сотни миллиардов долларов. Конечно, первоначальный прогресс будет медленным, но крайне важно быть в курсе событий с самого начала.
