« Эти материалы имеют жизненно важное значение для развития экономической деятельности, поскольку используются в производстве самых разнообразных товаров и новых технологий в таких секторах, как автомобилестроение или возобновляемая энергетика», — подчеркивает Мигель Ровира, директор отдела устойчивого развития компании Eurecat.

«Эти материалы считаются критически важными, поскольку их поставка не всегда гарантирована, учитывая их дефицитность, и для Европы стратегически важно иметь возможность получать их не только в процессе добычи, но и с помощью технологий, способствующих развитию экономики замкнутого цикла и промышленной автономии», — отмечает он.

В качестве примера можно привести европейский проект Sea4Value, в рамках которого компания Eurecat участвовала в разработке нового процесса извлечения ценных материалов и минералов, таких как литий или магний, из сточных вод, образующихся на установках опреснения морской воды.

Эти технологии делают опреснение более экологичным, снижая негативное воздействие образующегося гиперсоленого концентрата и используя часть этого рассола в качестве устойчивого источника для извлечения минералов из морей и океанов, тем самым получая ценное сырье.

Компания Eurecat также координировала европейский проект Salema, в рамках которого разрабатывалась модель экономики замкнутого цикла с использованием лома и отходов в качестве альтернативного источника критически важных сырьевых материалов, а также их замена элементами из алюминиевых сплавов для электромобилей.

Он также принимал участие в проекте FREE4LIB, который专注于 разработке устойчивых и эффективных технологических процессов для переработки литий-ионных батарей по истечении срока их службы, включая их разборку, предварительную обработку и извлечение материалов.

Кроме того, компания Eurecat протестировала и разработала новые устойчивые гидрометаллургические процессы, основанные на использовании реагентов и технологий с меньшим воздействием на окружающую среду и лучшей экономической эффективностью, для извлечения ценных продуктов и стратегического сырья, таких как литий, марганец, никель и кобальт, из электронных отходов и батарей.

Компания Eurecat также разработала систему микроволновой плазменной сфероидизации для извлечения порошкообразных или бракованных материалов из производственных процессов с целью их повторного использования в промышленности. Кроме того, Eurecat располагает пилотной установкой, позволяющей производить порошки по индивидуальному заказу, как из высокочистого сырья, так и из металлических отходов для вторичной переработки.

Рост спроса на литий, кобальт, никель и другие критически важные материалы.
По данным Международного энергетического агентства, в период с 2017 по 2022 год спрос на литий утроился, спрос на кобальт вырос на 70 процентов, а спрос на никель — на 40 процентов. Другие исследования показывают, что к 2040 году спрос на литий будет в 15 раз выше, чем в 2020 году, а спрос на никель — в 2,5 раза выше; ожидается, что эта тенденция распространится и на медь, неодим и другие минералы.
Согласно последнему докладу Circularity Gap Report, мировая экономика является циклической лишь на 7,2 процента, и этот показатель ухудшается из-за увеличения добычи и использования материалов. В этом отношении, согласно последнему ежегодному исследованию агентства, за последние шесть лет было потреблено более полутриллиона тонн материалов, что почти столько же, сколько за весь XX век.