В этом контексте технологический центр Tekniker, входящий в Баскский альянс исследований и технологий (BRTA), изучает преимущества использования ядерной тепловой энергии в двигателях по сравнению с классическими двигательными установками и подчеркивает ее потенциальную экономическую эффективность.
«Ввиду новизны технологии, доступная информация о современном состоянии дел весьма ограничена или в некоторых случаях полностью засекречена. Получение всей необходимой информации стало сложной задачей, как и понимание всех технологических концепций, применяемых методов, условий эксплуатации и потребностей для создания термоядерной двигательной установки, пригодной для космических исследовательских миссий», — подчеркивает Борха Посо, исследователь и руководитель космического сектора в компании Tekniker.
Научный сотрудник технологического центра представит первые результаты на международном конгрессе Space Propulsion 2024.
В частности, будут представлены первые результаты проектирования реактора двигателя с целью максимизации его эффективности и обеспечения безопасности, а также материалы, системы и технологии, необходимые для ракеты на основе термоядерной двигательной установки, необходимые испытательные стенды и анализ возможных миссий на Марс с астронавтами, рассчитывающими траектории и корректирующие маневры.
Исследования компании Tekniker в области термоядерных двигательных установок являются частью проекта HIPERION II, финансируемого правительством Страны Басков, целью которого является накопление знаний и создание возможностей для новых космических технологий и будущих планетарных миссий. Эта инициатива вытекает из технологических разработок, проведенных в рамках проекта HIPERION, в котором также принимала участие компания Tekniker.
В данном случае инициатива компании Tekniker сосредоточена на ядерной тепловой двигательной установке (ЯТД), которая на практике заключается в использовании реакции деления для нагрева и ускорения теплоносителя (жидкого водорода) до высокой скорости.
«Главное преимущество перед химической реакцией заключается в том, что процесс нагрева не требует использования окислителя, что повышает эффективность тяги за счет поддержания более низкой плотности выхлопных газов. Например, для двигателя с тягой в 10 тонн ожидается, что эффективность будет в два-три раза выше, чем у криогенной химической двигательной установки», — поясняет Позо.
Эта двигательная установка также значительно сократит продолжительность полета на Марс с нынешних 7-8 месяцев до всего 3, тем самым уменьшив воздействие космического излучения на экипаж и обеспечив более безопасное путешествие. В то же время это позволит снизить стоимость межпланетных путешествий.
Наконец, компания Tekniker разрабатывает план действий по созданию термоядерного топлива, основанный на пяти этапах, включающих ядерные и неядерные системы/компоненты: совершенствование технологии; разработка уменьшенных по размеру компонентов и неядерные испытания; разработка самого двигателя, полномасштабная интеграция и испытания, а также производство и сборка летных двигателей на будущих орбитальных ракетах и связанных с ними ступенчатых системах.
