利用传感器检测废水中的污染物并非新概念。目前，污水处理厂需要监测化学需氧量（COD）、生物需氧量（BOD）和痕量金属等污染物的含量。即时识别废水中的病毒可以缩小潜在疫情爆发范围，在病毒有机会扩散之前就阻止其造成进一步的损害。这种传感器网络将对许多社区产生持久的积极影响。.

英国的污水检测系统由英国政府牵头，并与大学、水务公司和公共研究机构协商制定。其目标是效仿荷兰国家公共卫生研究所（RIVM）牵头的荷兰污水检测系统。这类研究意义重大，因为它将为开发用于监测居民区和工业区污水的新型创新传感器解决方案提供资金。但这些新型传感器究竟有何用处呢？

污水处理公司用于监测供水系统并识别污染事件的方法多年来一直没有改变。这些久经考验的流程需要工作人员手动提取水样、储存水样，然后将其运送到实验室进行分析。对于某些污染物，整个过程可能需要长达10天。因此，污染事件往往在已经对社区和环境造成影响后才被记录下来。这就引出了一个问题：为什么传感器不能远程运行？如果可以远程运行，它们就能提供持续监测，使污水处理公司有机会更早地识别污染事件。推广应用的主要障碍很简单：缺乏资金和缺乏变革的意愿。然而，严峻的新冠疫情形势很可能成为推动这一转变的催化剂。IDTechEx预测，到2030年，水和污水监测的规模将超过20亿英镑。这些监测传感器将造福于民众及其周边环境。总而言之，尽管前期投入巨大，但IDTechEx的研究预测，其带来的收益将远远超过这些成本。.

在其他行业（例如半导体制造）中，对废水系统进行持续监测以检测痕量金属已十分普遍。这些传感器和技术也可用于饮用水和废水供应，进行类似的监测。此外，密切监测工艺流程的废水处理厂还可以提高能源效率。例如，水泵和鼓风机可以根据监测数据，仅在必要时以更高的功率运行。在这些行业引入传感器可以提高工厂效率，减少污染物或废料造成的污染等等。严峻的新冠疫情凸显了这一市场的巨大潜力，科技公司与水务和废水处理服务商之间的合作将带来巨大的收益。.