O ciclo de hype da Gartner é uma teoria que afirma que as novas tecnologias passam primeiro por um período de especulação e entusiasmo antes de se estabilizarem no ponto de utilização real.
Tomemos como exemplos a realidade aumentada (RA) e a realidade virtual (RV). Ambas as tecnologias têm sido alvo de muita propaganda durante anos, embora ainda não tenham tido muitas aplicações práticas.
No entanto, muitos prevêem que 2016 será o ano em que estas duas tecnologias irão experimentar avanços significativos no ambiente de trabalho. A fabricante automóvel americana Ford e a empresa de engenharia britânica BAE Systems emergiram recentemente como defensoras da tecnologia.
Por outro lado, conceitos como a Internet das Coisas (IoT) e a Indústria 4.0 estão a impulsionar a conectividade industrial para novos níveis de profundidade, auxiliados pela normalização dos protocolos de comunicação e pelo declínio da arquitetura de automação tradicional. No entanto, ainda há um longo caminho a percorrer até começarmos a ver as fábricas inteligentes totalmente automatizadas do futuro.
Nem todos têm condições para modernizar toda a sua linha de produção. Não vivemos num mundo em que todas as fábricas são um retrato do futuro. Na verdade, a grande maioria das fábricas depende da atualização de peças obsoletas para manter os sistemas críticos em funcionamento, e é aí que níveis mais elevados de conectividade podem realmente ajudar os gestores de fábrica no futuro.
Um dos debates que tem surgido nas últimas décadas tem sido a melhor forma de rastrear o stock de peças de substituição. As duas plataformas concorrentes são os sistemas informatizados de gestão de manutenção (CMMS) e o planeamento de recursos empresariais (ERP).
Um sistema CMMS apresenta uma ligeira vantagem em relação a um sistema ERP graças à sua melhor integração com a gestão de encomendas. Por exemplo, os gestores de manutenção podem monitorizar os níveis de stock, a disponibilidade dos fornecedores e a quantidade e localização das peças em todo o CMMS.
Mesmo com uma maior interconectividade graças às maravilhas da internet, sensores mais inteligentes e aprendizagem profunda da máquina, será que o CMMS (Computerized Maintenance Management System) conseguirá evoluir para funcionar sem qualquer interação humana na gestão de stocks e no processo de encomenda de peças?
Estaríamos a falar da fase em que uma fábrica inteligente faria realmente jus ao seu nome. Um sistema de gestão de manutenção supercomputadorizado atuaria como um cérebro central computadorizado, consultando terabytes de dados maciços graças à computação quântica. Saberia o número de série, a data de expiração do software e, mais importante, a vida útil esperada de cada componente da fábrica.
O CMMS (Sistema de Gestão de Manutenção Computadorizada) programaria as substituições precisamente quando necessárias para garantir a máxima eficiência, o que, por sua vez, minimizaria o tempo de inatividade. Quando as análises da fábrica sobre a vida útil média das peças, o desgaste e o tempo de produção indicassem uma probabilidade de inatividade, as peças podiam ser encomendadas automaticamente aos fornecedores. Este é, sem dúvida, o sonho da manufatura eficiente, tornado realidade pela combinação da gestão da obsolescência programada com máquinas inteligentes e altamente conectadas.
Embora seja improvável que tudo isto aconteça nos próximos anos, poderemos começar a ver este tipo de sistemas de manutenção altamente inteligentes dentro de algumas décadas. Esta previsão surge após termos constatado que uma vasta gama de setores está cada vez mais dependente de peças obsoletas.
Com o avanço tecnológico a um ritmo acelerado, cada vez mais setores estão a ficar para trás, gerindo sistemas que funcionam perfeitamente bem, que podem ter apenas cinco anos, mas que incorporam peças que os fabricantes de equipamento original (OEM) já não cobrem.
A gestão da obsolescência descreve o processo de identificação de riscos e planeamento de ações preventivas quando as peças, componentes, equipamentos, pessoal e software se tornam obsoletos. É impossível impedir que as coisas se tornem obsoletas, mas os riscos de produção associados a isso podem ser mitigados.
A base da gestão da obsolescência reside na previsão do ciclo de vida e noutras análises para identificar o impacto da obsolescência num sistema ao longo de todas as fases do ciclo de vida de um produto.
Independentemente da sua dimensão, as empresas que investem na gestão da obsolescência encontram, geralmente, diferentes métodos que se adequam às suas necessidades. Isto pode incluir a contratação de um gestor de obsolescência, a utilização dos serviços de um especialista externo, a aquisição de um sistema informatizado de gestão de manutenção ou de gestão de ativos, ou simplesmente o uso de folhas de cálculo para monitorizar o ciclo de vida dos produtos.
Independentemente do método, a gestão da obsolescência resume-se a avaliar os sistemas e recursos de fornecimento atuais, realizar análises de risco de todos os componentes, priorizar os riscos, armazenar peças obsoletas, registar os prazos de entrega e realizar revisões contínuas.
O simples facto de os fornecedores estarem constantemente a fabricar versões novas e avançadas dos seus produtos não significa que todos os possam ou queiram comprar. Na verdade, isto faz com que produtos perfeitamente bons se tornem obsoletos mais rapidamente.
No futuro, a gestão da obsolescência será mais automatizada e as tecnologias inteligentes, como as áreas de engenharia e TI, irão avançar e interligar-se. Mas não conte com a sua fábrica a encomendar aquele disco rígido obsoleto tão cedo; pode ter de esperar bastante.
