Assim, o centro tecnológico avançou em nove linhas de investigação: Agricultura e Silvicultura Sustentáveis, Alterações Climáticas e Descarbonização da Economia, Mobilidade Sustentável e Futura, Segurança Alimentar, Economia Circular, Saúde, Tecnologia Química, Caracterização de Materiais e Indústria 4.0.
Na área da Agricultura e Silvicultura Sustentáveis, a linha de financiamento de 2022 permitiu ao AIMPLAS promover novos desenvolvimentos em filmes agrícolas, hidrogéis biodegradáveis para a gestão adequada da água, a incorporação de substâncias ativas em diversos produtos de plasticultura e o desenvolvimento de cápsulas, tintas e aerossóis de aplicação direta com produtos fitossanitários para funcionalização.
Já na área das Alterações Climáticas e Descarbonização da Economia, o AIMPLAS trabalhou no desenvolvimento de membranas mistas para captura de CO2, na produção de polímeros a partir de CO2 e biomassa e na caracterização de diferentes materiais de captura de gases. Além disso, através da procura de materiais reciclados, foram desenvolvidos novos produtos resistentes com elevadas propriedades mecânicas para o setor da construção civil, utilizando um novo processo de pultrusão termoplástica.
Em relação à Mobilidade Sustentável e Futura, os esforços têm-se centrado na redução do peso dos veículos e na eletrificação sustentável. A AIMPLAS tem trabalhado na redução do peso e das emissões dos veículos através da utilização de materiais leves e recicláveis, como os compósitos termoplásticos, para substituir os componentes metálicos, bem como através da introdução de materiais mais sustentáveis, reciclados ou biomateriais nos veículos. No domínio da eletrificação, foram desenvolvidos tanques de hidrogénio de alta produtividade, totalmente termoplásticos e recicláveis, juntamente com invólucros de baterias de lítio sustentáveis, recicláveis e seguros, com resistência ao fogo e blindagem eletromagnética.
Na área da segurança alimentar, prossegue o trabalho com polímeros naturais como alternativa aos materiais de origem fóssil para embalagens, tornando-os processáveis através de tecnologias como a extrusão e a moldagem por injeção. Foram também desenvolvidas soluções de revestimento aplicáveis a substratos de papel para embalagens flexíveis e soluções de embalagens reutilizáveis.
Durante o ano de 2022, a AIMPLAS intensificou também a sua investigação em Economia Circular aplicada a materiais plásticos. Especificamente, abordou técnicas para a separação de resíduos complexos, como a plastrónica, e a redução de odores em plásticos reciclados, bem como a sua aplicação em embalagens alimentares. Além disso, trabalhou na melhoria do impacto ambiental e do consumo de energia associados aos processos de reciclagem química, utilizando fontes alternativas como as micro-ondas, a introdução de catalisadores e a utilização de líquidos iónicos.
Na área da Saúde, o AIMPLAS desenvolveu compostos nutracêuticos e veterinários com recurso a tecnologia de manipulação farmacêutica. Esta tecnologia permite a redução das emissões de CO2, do consumo de energia e da utilização de matérias-primas. Foram também alcançados avanços na nanomedicina devido à importância das nanopartículas como biomarcadores para o diagnóstico e tratamento de doenças como o cancro da próstata. No desenvolvimento de biossensores, o AIMPLAS concentrou-se na deteção de microrganismos como o Staphylococcus aureus, causador de infeções cutâneas e pneumonia, entre outras doenças.
Em relação à Tecnologia Química, o Instituto concentrou-se no desenvolvimento de polímeros mais sustentáveis no âmbito da Economia Circular, incluindo polímeros de PLA com maior biodegradabilidade e propriedades de barreira. Desenvolveu também processos intensivos utilizando extrusão reativa e mecanoquímica e apostou em aditivos mais sustentáveis, como os retardadores de chama de base biológica, que são atualmente de grande interesse devido à sua origem renovável e às suas múltiplas aplicações.
A AIMPLAS implementou também novos métodos avançados para a caracterização de materiais, alargando o seu conhecimento sobre microplásticos, durabilidade dos materiais e resistência à radiação solar. Além disso, continuou o seu trabalho com NIAS (substâncias não intencionalmente adicionadas), incorporando bioensaios in vitro na análise de risco.
No campo da Indústria 4.0, a AIMPLAS concentrou-se no desenvolvimento de novos materiais em pó e com memória de forma para fabrico aditivo, avançou na plastrónica integrando componentes SMD (dispositivos de montagem em superfície) em eletrónica impressa utilizando a tecnologia In-Mould Electronics (IME) e trabalhou em dispositivos termoelétricos para aproveitar os gradientes térmicos e convertê-los em energia elétrica.
