Entre 2027 e 2031, a Ascend Elements fornecerá 15.000 toneladas métricas de carbonato de lítio à Trafigura. O material é derivado de baterias de iões de lítio usadas e resíduos de fabrico, produzido na fábrica da empresa em Covington, Geórgia, EUA.
De acordo com Linh Austin, CEO da Ascend Elements, o fornecimento para a Trafigura "proporciona mais um canal para os produtos e serviços da Ascend Elements". Este acordo reforça a produção local de materiais para baterias fora da China, reduzindo a dependência da cadeia de abastecimento chinesa e as emissões de CO₂ associadas ao transporte e refinação de materiais.
O carbonato de lítio produzido pela Ascend Elements tem uma pureza superior a 99,5% e é adequado para baterias, bem como para aplicações em vidros de alto desempenho e cerâmicas especiais. A empresa continua em negociações com fabricantes de cátodos e OEMs para encerrar e localizar as cadeias de fornecimento de materiais para baterias nos EUA e na Europa, o que será crucial dada a crescente procura de armazenamento de iões de lítio em centros de dados e outras aplicações estacionárias.
Com o aumento da disponibilidade de baterias de iões de lítio para veículos elétricos em fim de vida útil, estas tornar-se-ão uma fonte crucial de matérias-primas recicladas, fortalecendo as cadeias de abastecimento locais e sustentáveis ​​para materiais estratégicos de baterias no Ocidente.