A Digi-Key inaugurou oficialmente o seu Centro de Distribuição de 20,5 hectares com o corte de uma bobina digital e a entrega simbólica
de um pacote. A Digi-Key celebrou o evento de inauguração com uma cerimónia oficial de corte de fita para uma bobina digital e a entrega simbólica do primeiro pacote para cada um dos quatro parceiros de envio da empresa: DHL, FedEx, UPS e USPS. O presidente da Digi-Key, Dave Doherty, as autoridades locais e outros executivos da Digi-Key discursaram.
"Este é um marco importante para todos os colaboradores da Digi-Key e para a nossa comunidade", comentou Dave Doherty, presidente da Digi-Key. “A expansão do nosso novo centro de distribuição de produtos ajudar-nos-á a continuar a oferecer excelência aos nossos clientes durante muitos anos. Por mais entusiasmante que esta expansão seja para nós, esperamos que os nossos clientes nem sequer notem a diferença: a transição para eles deve ser tranquila e, se houver alguma mudança, resultar numa experiência de atendimento ao cliente ainda melhor do que aquela a que já estão habituados. Para nós, isto representa uma ligação mais profunda com Thief River Falls e um compromisso de continuar a investir nesta comunidade e no estado do Minnesota.”
O edifício do PDCe foi projetado pela Widseth, uma empresa sediada no Minnesota, e a McShane Construction foi o empreiteiro geral do projeto. A KNAPP, líder em logística e automatização de armazéns, estabeleceu uma parceria com a Digi-Key para o fornecimento da automatização interna e dos equipamentos operacionais.

“O estado do Minnesota está entusiasmado por celebrar hoje este marco de crescimento da Digi-Key”, disse Steve Grove, comissário do Departamento de Emprego e Desenvolvimento Económico do Minnesota (DEED). “Um crescimento a este nível beneficia os colaboradores da Digi-Key, a comunidade de Thief River Falls e o estado do Minnesota. A inauguração desta unidade foi possível graças ao apoio económico local e estadual, que contribuirá com mais 500 milhões de dólares em produção económica e criará mais de 1.000 novos postos de trabalho.”

Isto acontece numa altura de crescimento recorde para a empresa: a Digi-Key terminou 2021 a crescer mais rapidamente do que nunca, com uma taxa de crescimento de 65%, e as encomendas de 2022 aumentaram mais de 25% em relação ao ano anterior. Este ano foi também um dos mais significativos da empresa em termos de adição de fornecedores, com 250 novos fornecedores já incorporados. Desde o início da construção em 2018, a Digi-Key adicionou 1.500 fornecedores e 1,5 milhões de códigos de peças ao seu stock.
A nova instalação é quase totalmente automatizada; a única tarefa que ainda é feita manualmente é a separação de peças. Entre as prateleiras de componentes, os carrinhos são guiados por fios, pelo que o operador do carrinho só tem de se preocupar com o local onde parar. O sistema de guia por fio irá poupar mais de 10% do tempo e é significativamente mais seguro.
O centro de distribuição de produtos alargado conta com dois sistemas de tapetes principais para proporcionar redundância em caso de falha e permitir o crescimento futuro. A escalabilidade e o crescimento foram fundamentais no planeamento e projeto do novo edifício, e a maior parte do quarto piso já está em funcionamento. Existem mais de 43,5 km de tapetes transportadores automatizados nas novas instalações, e um pedido médio percorrerá quase um quilómetro dentro do edifício.

O edifício dispõe de seis geradores a diesel e bombas de reserva, além de um reservatório de água construído para o combate a incêndios. Possui ainda um sistema próprio de drenagem pluvial e lagoas de retenção para evitar problemas de inundações ou armazenamento de água na comunidade.
As instalações de última geração oferecem diversos espaços de trabalho partilhados e salas de descanso com janelas amplas para otimizar a entrada de luz natural, além do Two Rivers Café, que oferece uma variedade de opções gastronómicas, desde saladas e burritos prontos a consumir a hambúrgueres e paninis preparados na hora. Adicionalmente, o restaurante local Las Ranitas serve comida mexicana autêntica no café alguns dias por semana. A Digi-Key é reconhecida pelo estado do Minnesota como um local de trabalho que apoia a amamentação e dispõe de 16 salas privadas para mães em todo o PDCe para as funcionárias que regressam ao trabalho após a licença de maternidade. O edifício dispõe ainda de uma sala silenciosa espaçosa para que as funcionárias possam fazer pausas, relaxar e recarregar energias.

No exterior do novo edifício, existe um jardim comunitário onde os funcionários podem escolher um canteiro para o verão e plantar flores, frutas e legumes da época. Na passadeira suspensa que liga o PDC original ao PDCe, existe um caminho denominado "Digi-Walk", que percorre toda a sua extensão, proporcionando um excelente local para os colaboradores fazerem uma pequena caminhada durante os intervalos.
A sustentabilidade foi também uma consideração fundamental durante o planeamento e a construção do edifício. O telhado possui uma membrana branca para refletir o calor do sol, luzes LED ativadas por sensores para minimizar o consumo de eletricidade e um sistema de transporte especialmente concebido para maximizar a eficiência energética.