Na sequência da iniciativa governamental Digital Security by Design (DSbD), este novo financiamento impulsiona o objetivo de comercializar as Instruções RISC Melhoradas por Hardware (CHERI), uma arquitetura de segurança de hardware concebida para mitigar as vulnerabilidades de segurança de memória, uma das principais causas dos ciberataques atuais.
O chip processador seguro COTS (Commercial Off-The-Shelf) compatível com CHERI, que a EnSilica irá desenvolver ao abrigo deste contrato, terá como alvo aplicações de próxima geração resistentes à computação quântica, que exigem os mais elevados níveis de segurança e integridade funcional. Será relevante para os setores da defesa, industrial, automóvel e aeroespacial. O dispositivo incluirá um conjunto abrangente de interfaces concebidas para aplicações industriais e automóveis de alta integridade, suportando conectividade segura, integração avançada de sensores e controlo robusto em tempo real. Será desenvolvido em conformidade com as normas ISO/SAE 21434 para cibersegurança automóvel e ISO 26262 para integridade funcional, além de cumprir os requisitos equivalentes da indústria.
Este programa faz parte de uma iniciativa mais ampla do governo do Reino Unido para acelerar a comercialização de tecnologias avançadas de segurança de hardware, apoiada por um investimento nacional de até 21 milhões de libras. Reflete a crescente prioridade de levar para o mercado, em larga escala, soluções robustas de silício com foco na segurança.
A EnSilica tem um longo historial no desenvolvimento e produção de dispositivos industriais e automóveis de alta integridade, incluindo chips com certificação ASIL-D segundo a norma ISO 26262, atualmente em produção com mais de dez milhões de unidades expedidas. A empresa também fornece controladores industriais avançados para OEM globais, incluindo o programa industrial anunciado para a Siemens no início deste ano.
O governo do Reino Unido identificou a tecnologia CHERI como fundamental para reforçar a segurança dos futuros sistemas informáticos, e o seu financiamento visa acelerar o desenvolvimento e a adoção de chips CHERI seguros para aplicações críticas de infraestruturas nacionais. Esta inovação está alinhada com a estratégia nacional de semicondutores do país, reforçando a resiliência da cibersegurança e contribuindo para o crescimento do ecossistema de semicondutores do Reino Unido.
O chip COTS integrará também o mais recente acelerador de Criptografia Pós-Quântica (PQC) da EnSilica, garantindo que o processador é resistente a ataques que utilizam computadores quânticos, uma nova classe de sistemas capazes de resolver problemas criptográficos exponencialmente mais rapidamente do que os processadores atuais.
Os analistas de segurança alertaram que os computadores quânticos representam uma ameaça emergente, particularmente através de táticas de "capturar agora, desencriptar depois", nas quais os agentes maliciosos armazenam dados encriptados com a intenção de os desencriptar no futuro, quando a computação quântica se tornar mais acessível. A implementação da PQC é, por isso, essencial para garantir a segurança a longo prazo dos processadores e sistemas de comunicação.
O mercado de PQC deverá crescer de 310 milhões de dólares em 2024 para 9,4 mil milhões de dólares em 2033, a uma taxa de crescimento anual composta de 45%, impulsionado pelas regulamentações e pela necessidade de proteger sistemas de longa duração.
A tecnologia PQC da EnSilica permite o desenvolvimento de semicondutores seguros e resistentes a ataques quânticos para os mercados automóvel, industrial e de comunicações por satélite, garantindo a conformidade com as atuais e futuras normas de cibersegurança. A propriedade intelectual desta tecnologia permite à empresa oferecer uma ampla personalização, auditabilidade e reutilização em diversos programas de ASIC, reduzindo os custos de desenvolvimento e aumentando a competitividade.
A empresa licenciou a sua propriedade intelectual de PQC e outras tecnologias criptográficas a um dos principais fabricantes globais de semicondutores de rede, validando externamente a qualidade da sua propriedade intelectual e demonstrando a crescente procura do mercado por semicondutores resistentes à computação quântica.
O Professor John Goodacre, Diretor de Crescimento Seguro e Resiliente da Innovate UK, afirmou:
“Este projeto da EnSilica exemplifica o tipo de desenvolvimento de silício de ponta que coloca o Reino Unido na vanguarda da inovação global em segurança de hardware. Ao apoiar a integração do CHERI num dispositivo comercial de uso geral, este projeto ajudará a eliminar ameaças cibernéticas significativas à nossa infraestrutura crítica e aumentará a segurança e a resiliência dos produtos comerciais.”
Ian Lankshear, CEO da EnSilica, acrescentou:
“Como fabricante líder de chips de silício, estamos muito satisfeitos por o nosso processador seguro ter sido selecionado pelo Governo do Reino Unido para este Contrato de Inovação. Isto irá expandir a nossa oferta com um processador seguro habilitado para CHERI como um produto comercial padrão, tornando-o mais acessível aos programadores e reforçando as suas capacidades de segurança, além de contribuir para uma cadeia de fornecimento de tecnologia britânica mais robusta e resiliente.”
