A cerimónia de assinatura teve lugar na sede da Renesas em Tóquio, entre Hidetoshi Shibata, presidente e CEO da Renesas, e Gregg Lowe, presidente e CEO da Wolfspeed.

O acordo de fornecimento de dez anos prevê que a Wolfspeed forneça à Renesas wafers de carboneto de silício (SiC) de 150 mm, tanto em substratos como em epitaxia, a partir de 2025, reforçando a visão de ambas as empresas para uma transição em toda a indústria de dispositivos semicondutores de potência, do silício para o carboneto de silício. O acordo prevê ainda o fornecimento de wafers de carboneto de silício de 200 mm, tanto em substratos como em epitaxia, à Renesas, assim que o recém-anunciado Centro de Fabrico de Carboneto de Silício John Palmour (o "JP") estiver em pleno funcionamento.

A necessidade de semicondutores de potência mais eficientes para fornecer e gerir a eletricidade está a aumentar drasticamente em todas as aplicações industriais e automóveis, impulsionada pelo crescimento dos veículos elétricos (VE) e da energia renovável. A Renesas está a mobilizar-se rapidamente para satisfazer a crescente procura de semicondutores de potência, expandindo a sua capacidade de produção interna. A empresa anunciou recentemente a retoma da produção de IGBTs na sua fábrica de Kofu e o estabelecimento de uma linha de produção de carboneto de silício na sua fábrica de Takasaki.

Comparativamente aos semicondutores de potência de silício convencionais, os dispositivos de carboneto de silício permitem uma maior eficiência energética, maior densidade de potência e custos de sistema mais baixos. Num mundo cada vez mais preocupado com a energia, a adoção do carboneto de silício está a tornar-se mais generalizada em diversas aplicações de grande volume, incluindo veículos elétricos, energia renovável e armazenamento, infraestruturas de carregamento, fontes de alimentação industriais, tração e variadores de frequência.

“O acordo de fornecimento de wafers com a Wolfspeed proporcionará à Renesas uma base de fornecimento estável e a longo prazo de wafers de carboneto de silício de alta qualidade. Isto permite à Renesas expandir a sua oferta de semicondutores de potência para melhor servir a vasta gama de aplicações dos seus clientes”, disse Hidetoshi Shibata, presidente e CEO da Renesas. “Estamos agora preparados para nos consolidarmos como um player-chave no mercado de carboneto de silício, que está em rápida expansão.”

“Com a crescente procura de carboneto de silício nos setores automóvel, industrial e energético, é vital ter clientes de topo em semicondutores de potência, como a Renesas, para ajudar a liderar a transição global do silício para o carboneto de silício”, disse Gregg Lowe, presidente e CEO da Wolfspeed. “Há mais de 35 anos que a Wolfspeed se concentra na produção de wafers de carboneto de silício e dispositivos de potência de alta qualidade, e esta parceria representa um passo importante na nossa missão de poupar energia no mundo.”

O depósito de 2 mil milhões de dólares da Renesas ajudará a financiar os projetos de expansão de capacidade da Wolfspeed, incluindo a JP, a maior fábrica de materiais de carboneto de silício do mundo, localizada no condado de Chatham, na Carolina do Norte. Esta instalação de última geração, que custou milhares de milhões de dólares, pretende aumentar em mais de dez vezes a capacidade atual de produção de carboneto de silício da Wolfspeed no seu campus em Durham, Carolina do Norte. A fábrica produzirá principalmente wafers de carboneto de silício de 200 mm, que são 1,7 vezes maiores do que os wafers de 150 mm, resultando em mais chips por wafer e, consequentemente, em custos de dispositivos mais baixos.

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