Uma equipa da UPVfab, liderada por Pascual Muñoz e José Capmany, participou no PIXEurope Connect – Industry Ecosystem Building Day em Barcelona, onde a fábrica valenciana foi apresentada a potenciais utilizadores finais, fornecedores de tecnologia, líderes do setor e decisores políticos no âmbito desta iniciativa pan-europeia.
O projeto PIXEurope, financiado pelo Programa de Chips da Comissão Europeia em colaboração com o Ministério da Transformação Digital, tem um orçamento de 400 milhões de euros. A UPVfab é uma das 20 organizações participantes neste projeto, que visa acelerar o crescimento do mercado de chips fotónicos e reforçar a soberania tecnológica europeia.
A primeira pedra para um campus industrial da UPV
A fábrica-piloto valenciana tem um investimento total de 45 milhões de euros, dos quais 33 milhões provêm da PIXEurope, mas outros 12 milhões são um investimento direto da UPV, com a qual foi adquirido um terreno industrial em L’Eliana para a construção da fábrica-piloto, com o objetivo de que outras empresas se instalem no local.
A este propósito, Pascual Muñoz, diretor do laboratório, salientou que Valência é o único projeto espanhol no âmbito do PIXEurope que irá construir infraestruturas ligadas ao projeto. "A UPV acredita que esta instalação poderá tornar-se a pedra angular do que poderá ser um polo tecnológico para chips fotónicos em Valência", afirmou.
O gestor do projeto afirmou que existe o desejo de ir além do PIXEurope e avançar para aquele que poderá ser "o primeiro campus industrial fora da área universitária". O objetivo é que tanto os utilizadores finais desta tecnologia como o resto da cadeia de valor se possam estabelecer em torno desta fábrica.
A importância da investigação fotónica
O setor empresarial europeu é composto por 80% de pequenas e médias empresas (PME) que enfrentam desafios significativos no desenvolvimento de novos processos tecnológicos. Por esse motivo, instalações-piloto como a de Valência oferecem-lhes a oportunidade de "desenvolver os seus processos e depois exportá-los para fábricas industriais".
A UPVfab está a desenvolver uma tecnologia híbrida de chips fotónicos que combina o melhor das tecnologias existentes. Este representa a próxima geração de chips fotónicos e poderá ser aplicado em setores como a produção de veículos autónomos e a biomedicina, entre outros.
A fábrica de Valência, que se encontra atualmente em fase de concurso, deverá gerar cerca de meia centena de postos de trabalho para profissionais especializados nesta área, tanto em Espanha como noutros países como o Reino Unido, os Estados Unidos, a Alemanha e os Países Baixos.
Neste contexto, a UPV tem vindo a desenvolver colaborações com os principais atores do ecossistema desde 2020, liderando e coordenando o PIXSpain, uma iniciativa para o desenvolvimento do setor da fotónica integrada em Espanha. A UPV coordena também o Centro de Competências PIXSpain, um polo de acesso às tecnologias do PIXEurope em Espanha, além de oferecer formação, transferência de tecnologia e acesso a oportunidades de investimento.
