Liderada pelo The Open Group, a OPAF é composta por mais de 110 organizações-membro, incluindo empresas como a Exxon Mobil, Schneider Electric, Phoenix Contact e Intel, entre outras. Estas organizações colaboram para satisfazer as necessidades dos utilizadores finais no mercado de controlo de processos através de iniciativas como a norma O-PAS. A estrutura O-PAS referencia as normas existentes sempre que possível ou, na ausência destas, trabalha com as organizações parceiras para alcançar uma definição de normas adequada.
Para concluir e uniformizar o trabalho de controladores de bordo realizado pelo Georgia Tech Research Institute (GTRI), membro do OPAF, o Open Group Forum avaliou várias organizações de desenvolvimento de normas de hardware. Os membros do OPAF selecionaram o PICMG para desenvolver uma nova especificação aberta para a tecnologia de hardware de bordo que definiria a interoperabilidade eletromecânica, a permutabilidade, as capacidades de ligação a quente e a compatibilidade com as normas existentes, como a IEC 61499 e a IEC 61131.
“Durante o desenvolvimento da norma O-PAS, percebemos a necessidade de hardware físico que oferecesse interoperabilidade e intermutabilidade”, explica David DeBari, engenheiro associado de controlo de processos da ExxonMobil. “Como o nosso foco principal é o software, optámos por aproveitar a expertise de terceiros. A PICMG era a que melhor servia as nossas necessidades nesse sentido; muitos dos nossos fornecedores já trabalhavam com eles, pelo que a colaboração foi uma escolha natural.”
A especificação InterEdge introduz uma arquitetura aberta e modular que oferece a abstração e flexibilidade de E/S mais avançadas num formato físico comum. Apoia os objetivos da OPAF e da O-PAS de reduzir os custos de integração, manutenção e atualização no mercado de tecnologia de controlo de processos, altamente fragmentado e em grande parte proprietário.
Colaboração para uma Indústria mais Aberta:
A relação entre a OPAF e a PICMG continua, e o trabalho em novas versões da especificação InterEdge já está em curso. Entretanto, o Open Process Automation Forum apresentou o InterEdge ao seu subcomité de Plataformas Físicas, que planeia incluir a especificação numa futura revisão da norma O-PAS e desenvolver um conjunto de testes para avaliar a conformidade com a especificação InterEdge.
“Graças à normalização, as interfaces físicas proprietárias estão rapidamente a tornar-se coisa do passado. A norma PICMG InterEdge é o primeiro passo nesta transição para os utilizadores finais na indústria da automatização de processos. A capacidade de trocar hardware permite aos utilizadores finais selecionar componentes com base nas suas características de desempenho, em vez da compatibilidade da interface física. Aguardamos ansiosamente que este importante atributo de qualidade seja referenciado normativamente na norma O-PAS”, acrescentou Aneil Ali, Diretor do Open Process Automation Forum do The Open Group.
“A nossa relação com a PICMG é inestimável. Está a transformar o setor”, disse Steve Bitar, antigo consultor de automação da ExxonMobil e secretário do grupo de trabalho InterEdge da PICMG. “E já sabemos que alguns dos nossos fornecedores vão utilizar — ou já estão a utilizar — outras normas da PICMG, como o COM-Express e o COM-HPC. Este nível de colaboração e integração aproxima-nos ainda mais da nossa visão: um setor construído sobre normas e qualificações de arquitetura aberta, com o apoio dos utilizadores finais, fornecedores e integradores.”
