O sistema surgiu como um projeto para a competição internacional de ideias para o desenvolvimento do futuro dos transportes, promovida por Elon Musk, criador de iniciativas de sucesso como a PayPal, a Tesla e a SpaceX.
A
equipa inicial, composta por cinco estudantes da Universidade Politécnica de Valência, foi selecionada entre mais de 300 universidades de todo o mundo para participar no Design Weekend, organizado pela SpaceX na Universidade do Texas. Aí, apresentaram o seu conceito Hyperloop, o comboio do futuro. Nesta fase da competição, que incluiu projetos de 160 universidades, a equipa espanhola arrecadou dois prémios: Melhor Design e Melhor Subsistema de Propulsão.
A competição continua e a equipa cresce.
Após este sucesso, a equipa regressará em janeiro do próximo ano para o POD Competition Weekend I, na Califórnia, onde fará uma demonstração ao vivo do seu sistema de levitação. Para transformar o seu projeto de sucesso em realidade, a equipa expandiu-se, contando agora com mais de 30 colaboradores de diferentes países e garantindo o apoio de empresas e instituições nacionais. A competição culminará no verão de 2017 com a POD Competition II, onde será apresentado um protótipo completo do comboio, que viajará levitando num tubo de vácuo, percorrendo os 1,5 quilómetros de carris que foram construídos.
A visão da Hyperloop UPV para o futuro
vai para além da concorrência americana. A equipa está ciente do vasto mercado que este inovador meio de transporte irá gerar nos próximos anos e prepara-se para fazer parte dele. Através dos avanços e desenvolvimentos realizados para a competição, juntamente com outras linhas de investigação, estarão em breve prontos para lançar um projeto comercial que elevará a sua tecnologia a um nível superior. A equipa está atualmente à procura de patrocínios e a preparar-se para futuras rondas de investimento. Para concretizar este ambicioso projeto, a Hyperloop UPV precisa da ajuda dos melhores.
O que é o Hyperloop?
O Hyperloop é um conceito de transporte baseado num sistema de grandes tubos selados a vácuo pelos quais viajam cápsulas (pods), semelhantes aos utilizados nos supermercados para extrair dinheiro, mas a velocidades de 1.000 quilómetros por hora e com capacidade para transportar passageiros ou carga. Este sistema possibilitaria importantes ligações industriais, como Algeciras a Hamburgo em apenas 3 horas, ou Madrid a Paris em 1 hora. Outra grande vantagem é evitar longas esperas nas zonas de embarque.
A proposta inovadora
da Hyperloop UPV foi o único projeto a apresentar um design revolucionário "sem carris", que reduz drasticamente os custos de infraestrutura, juntamente com um sistema de levitação robusto e altamente eficiente em termos energéticos, que melhora o conforto e a versatilidade em curva. Ao posicionar o sistema de levitação magnética no topo do comboio, não são necessários sistemas adicionais dentro do tubo, reduzindo os custos de desenvolvimento e de energia.
A equipa da Hyperloop UPV já está a trabalhar no protótipo, que será apresentado na Califórnia em julho, demonstrando a sua tecnologia única 100% livre de carris, com diferentes opções de propulsão utilizando um compressor de aviação ou um sistema de gás pressurizado. "O projeto requer uma equipa de investigadores e financiamento para avançar", explica Juan Vicén, Chefe de Comunicação e Patrocínios da Hyperloop UPV, "e foi por isso que decidimos criar uma empresa e procurar investimento privado. Já temos patrocinadores, mas iniciámos uma ronda de financiamento com investidores para nos permitir concretizar o projeto o mais rapidamente possível e explorá-lo comercialmente." Para realizar estas demonstrações, a SpaceX organizará eventos anuais na sua pista de testes em Hawthorne, na Califórnia. Atualmente, a equipa Hyperloop UPV é constituída por 33 estudantes, muitos deles em programas de pós-graduação, e 3 professores orientadores. O seu objetivo: liderar o projeto Hyperloop na Europa, também com vista ao Horizonte 2020, um programa europeu de financiamento para projetos que promovem a economia e a tecnologia sustentáveis na Europa, onde o Hyperloop UPV se enquadra perfeitamente. “Continuaremos a trabalhar arduamente para tornar esta revolução nos transportes uma realidade num futuro próximo. Embora possa parecer ficção científica, o Hyperloop está muito próximo e queremos que a Europa esteja na vanguarda do seu desenvolvimento”. “O novo comboio facilitará o desenvolvimento económico da União Europeia, impulsionando o transporte intermodal e o crescimento industrial com um sistema altamente eficiente, uma alternativa aos aviões e camiões”, afirma David Pistoni, Gestor de Projectos do Hyperloop UPV. “Não se trata apenas de transformar o conceito de transporte para as pessoas; existem também rotas como a ligação entre os portos de Algeciras e Antuérpia em apenas 3 horas (atualmente, 26 horas por camião), que podem revolucionar o transporte de mercadorias”, afirma Daniel Orient, Capitão da Hyperloop UPV. O novo comboio viajará a 1.000 quilómetros por hora, duplicando a velocidade dos comboios mais rápidos atualmente disponíveis, utilizando energia renovável e com zero emissões de CO2.
