As associações industriais que representam empresas envolvidas no fabrico de baterias avançadas de chumbo e chumbo-ácido e na produção de chumbo assinaram um memorando de cooperação. O objetivo é ajudar a melhorar os padrões nos países onde a reciclagem informal é comum, mantendo, ao mesmo tempo, os mais elevados padrões a nível mundial.

O acordo visa formalizar os esforços contínuos e a colaboração do setor para melhorar as práticas de reciclagem em países de baixo e médio rendimento, onde as regulamentações do setor e as normas de segurança são inadequadas, inexistentes ou não são aplicadas de forma eficaz.

A reciclagem inadequada e não regulamentada de todos os tipos de baterias pode representar sérios riscos para a saúde dos colaboradores e das comunidades vizinhas. No entanto, o valor do chumbo e de outros materiais provenientes da reciclagem de baterias leva algumas comunidades a praticar uma reciclagem inadequada, apesar dos riscos.

Na Europa e nos Estados Unidos, o fabrico e a reciclagem de baterias de chumbo-ácido são rigorosamente regulamentados e realizados sob rigorosas normas de segurança e ambientais, resultando numa economia circular de ciclo fechado, onde mais de 99% das baterias usadas são recicladas. No entanto, à medida que a procura de armazenamento de energia em baterias cresce, isto poderá levar a um aumento do sector informal de reciclagem noutras regiões do mundo.

Kevin Moran, vice-presidente executivo do Battery Council International, falando em nome das quatro associações, declarou: “Queremos garantir que o fabrico e a reciclagem de baterias de chumbo-ácido em todo o mundo estão em conformidade com as normas que protegem a saúde humana e o ambiente. É necessário acabar com o uso perigoso e inadequado de operações de reciclagem abaixo dos padrões, mas isso levará tempo e exigirá um esforço coordenado envolvendo diversas partes interessadas. Reconhecemos que podemos desempenhar um papel importante utilizando a nossa influência comercial para incentivar práticas amigas do ambiente, partilhando as melhores práticas com os governos, reguladores e ONG, e realizando os níveis adequados de diligência prévia para reduzir a probabilidade de que as matérias-primas para baterias produzidas através de práticas inadequadas acabem na nossa cadeia de abastecimento.”.

Rene Schroeder, Diretor Executivo da EUROBAT, comenta: “Os fabricantes europeus de baterias estão empenhados na proteção do ambiente e dos seus colaboradores. Todas as baterias são essenciais para a ambição da Europa de descarbonizar os seus sistemas de energia e mobilidade. O programa de gestão de materiais para baterias de chumbo-ácido, que apoiamos, é um importante sinal do nosso compromisso com uma indústria de baterias de chumbo-ácido ambiental e socialmente sustentável, que opera de acordo com os mais elevados padrões.”.

As indústrias de fabrico de baterias e de chumbo, representadas pela International Lead Association (http://www.ila-lead.org/), pelo Battery Council International (http://www.batterycouncil.org/), pela associação europeia de baterias EUROBAT (http://www.eurobat.org/) e pela Association of Battery Recyclers (https://www.associationofbatteryrecyclers.com/), assinaram um memorando de cooperação vinculativo no âmbito de um programa de gestão responsável de materiais.

Com base neste acordo, a equipa conjunta do projeto da parceria irá desenvolver princípios e orientações destinados a:
* Promover o fornecimento responsável e impedir que os materiais entrem no mercado dos recicladores que não estabeleçam controlos e processos para proteger a saúde pública e o ambiente.
* Incentivar a melhoria contínua do desempenho ambiental, de saúde e segurança das empresas associadas.
* Promover o desenvolvimento de programas da responsabilidade do produtor para viabilizar a recolha de baterias em fim de vida útil, orientada pelo mercado, e a sua reciclagem em condições ambientalmente adequadas.
* Apoiar a troca de melhores práticas e fornecer apoio para a melhoria dos padrões de saúde e ambiente nos países de baixo e médio rendimento.
* Aumentar a transparência através da comunicação do progresso às partes interessadas.

O Dr. Andy Bush, Diretor Executivo da International Lead Association, acrescentou: “As empresas representadas pelas nossas associações estão empenhadas em estabelecer os mais elevados padrões de saúde e segurança e de boa gestão ambiental. Queremos que estes padrões sejam aplicados globalmente para apoiar cadeias de valor sustentáveis ​​para baterias de chumbo-ácido. Reconhecemos que, para atingir este objetivo, devemos trabalhar com outros e alargar o alcance da nossa iniciativa, envolvendo associações que representam empresas associadas com interesses na Ásia, África e outras regiões.”.