Esta iniciativa, que visa desenvolver baterias de fluxo redox Zn-Br para armazenamento de energia e a sua posterior integração em redes inteligentes e aplicações estacionárias, envolveu um investimento de 1,2 milhões de euros e a criação de 12 novos postos de trabalho. A Flow Grid recebeu também uma subvenção de aproximadamente 175.000 euros do Mecanismo Financeiro do Espaço Económico Europeu (EEA Grants) e faz parte da estratégia de diversificação do Grupo em setores de elevado crescimento, como a eficiência energética e o armazenamento.
O evento decorreu nas instalações da Jofemar em Peralta, onde foi realizado o projeto, o desenvolvimento e os testes das baterias. Estas baterias incorporam os mais recentes avanços, conseguidos, entre outros fatores, pela utilização da nanotecnologia e pelo desenvolvimento específico dos principais componentes do par eletroquímico. Durante o evento foram apresentados os desenvolvimentos e progressos alcançados até ao momento, tendo sido demonstrada a operação do primeiro protótipo de 6 kWh, atualmente em funcionamento no laboratório da Jofemar. Os participantes concordaram que o projeto e o trabalho estão dentro do prazo. Além disso, nesta primeira fase, foi inaugurada uma nova unidade piloto de produção para o departamento de Eletroquímica da Jofemar, com uma área superior a 170 metros quadrados.
Como explica Beatriz Ruiz, Chefe do Departamento de I&D Eletroquímica da Jofemar, “Assim que a primeira etapa do projeto estiver concluída, a Jofemar continuará a otimizar os componentes da bateria, os seus processos de fabrico e montagem, bem como as configurações, procurando melhorar a eficiência tanto na capacidade de armazenamento como nos custos”. O Grupo espera alcançar um sistema de armazenamento de energia de 60 kWh com um custo estimado de 200 €/kWh, o que se traduz numa redução do custo da energia renovável e, por conseguinte, num potencial para uma ampla adoção destes sistemas. Serão totalmente configuráveis e adaptáveis à procura ou às especificações do cliente, recicláveis e amigos do ambiente, além de facilmente integrados no meio ambiente.
Os sistemas de armazenamento de energia atuarão como estabilizadores da rede, garantindo a qualidade e a fiabilidade do fornecimento e apoiando o funcionamento da rede. Evitarão também problemas de sobrecarga e compensarão a variabilidade dos recursos renováveis e a sua integração na rede. As baterias de fluxo redox são dispositivos de armazenamento eletroquímico que convertem energia elétrica e armazenam-na como energia química, revertendo o processo de forma controlada quando necessário. Estas baterias operam através da reação que ocorre quando uma corrente elétrica é aplicada a duas espécies quimicamente ativas que são oxidadas e reduzidas, respetivamente, formando o sistema redox (redução-oxidação) numa célula de fluxo. Ao contrário das baterias convencionais, armazenam energia em tanques externos contendo estes líquidos e as espécies ativas (eletrólitos). São baterias de baixo custo que utilizam materiais recicláveis e amigos do ambiente. Além disso, dependendo do design do sistema, permitem o desacoplamento do fator de potência da capacidade da bateria.
O desenvolvimento destas tecnologias é fundamental tanto para a gestão global da energia como para a integração dos recursos renováveis e a gestão da eletricidade. Com esta iniciativa de I&D, a Jofemar pretende posicionar-se como um fabricante e fornecedor líder de sistemas de armazenamento de energia, oferecendo soluções de armazenamento eletroquímico de alto desempenho, baixo custo e fáceis de utilizar.
