De acordo com os dados fornecidos pela EV Volumes, empresa que monitoriza o mercado de veículos elétricos, o número global de veículos elétricos em circulação atingiu os três milhões em novembro de 2017. Isto representa um aumento de 50% face ao ano anterior, prevendo-se que mais dois milhões de veículos estejam em circulação até ao final de 2018.
Esperamos que esta tendência se mantenha, com um grande número de consumidores cada vez mais conscientes da sua pegada de carbono. Este fenómeno é ainda mais intensificado pelo facto de vários países estarem a implementar regulamentos favoráveis aos veículos elétricos, como a legislação proposta pelo governo do Reino Unido que estipula que todos os veículos na via pública devem oferecer uma autonomia elétrica de 80 quilómetros (50 milhas) até 2040.
Isto representa uma oportunidade entusiasmante para os retalhistas alimentares e restaurantes melhorarem a experiência dos seus clientes e atraírem novos visitantes. De facto, após um inquérito realizado em 2015 pelo mapa online de pontos de carregamento para veículos elétricos, Zap Map, o diretor da empresa, Dr. Ben Lane, concluiu que "o inquérito destaca o papel crucial que a infraestrutura de carregamento para veículos elétricos pode desempenhar na atração de clientes para destinos de retalho e lazer. À medida que o número de utilizadores de veículos elétricos aumenta, também aumentará a procura de instalações de carregamento para veículos elétricos em parques de estacionamento.".
No entanto, o tempo necessário para carregar um veículo elétrico é muitas vezes um problema. Muitas estações de carregamento oferecem uma potência inferior a 120 kW, que geralmente só pode ser aplicada a um veículo de cada vez. Isto significa tempos de carregamento mais longos para os clientes e custos de instalação mais elevados para as empresas do setor alimentar e das bebidas que pretendam investir nestas instalações. Para maximizar o retorno do investimento, os postos de carregamento para veículos elétricos necessitam de oferecer taxas de carregamento mais eficientes.
Para fazer face a esta necessidade, a ABB lançou recentemente o carregador para veículos elétricos Terra High Power (HP). O Terra HP é o carregador para veículos elétricos mais rápido do mercado, operando até 350 kW, quase três vezes mais rápido do que um carregador normal, e pode fornecer até 200 km de autonomia para um veículo elétrico com apenas oito minutos de carregamento. Incorpora também a tecnologia de partilha dinâmica de energia CC, permitindo que um sistema de carregamento com dois armários carregue dois veículos elétricos simultaneamente até 350 kW.
Embora os supermercados possam utilizar pontos de carregamento com uma taxa de carregamento mais lenta, dado que os clientes podem permanecer no estabelecimento durante mais tempo, a instalação de pontos de carregamento mais rápidos significa que os clientes obtêm mais valor da sua visita e, consequentemente, sentem-se encorajados a escolher esse local específico.
Esta velocidade de carregamento eficiente representa também uma oportunidade particularmente atrativa para os restaurantes, uma vez que a capacidade de carregamento rápido torna a instalação de um posto de carregamento uma opção viável para estabelecimentos onde os clientes passam menos tempo. Isto significa que os restaurantes de fast-food podem investir em sistemas de carregamento para veículos elétricos para atrair mais clientes e se diferenciarem da concorrência.
É interessante notar que passaram exatamente 100 anos desde a primeira menção aos veículos autónomos e, hoje, tudo indica que grande parte destes veículos sem condutor serão elétricos. Portanto, tal como as empresas se prepararam para o futuro dos automóveis, os setores da distribuição e da alimentação devem começar a preparar-se para servir o futuro do transporte dos seus clientes.
