Em instalações de teste, as baterias de níquel da Saft demonstraram a sua capacidade de oferecer um elevado desempenho, uma fiabilidade excecional e uma baixa necessidade de manutenção em dois comboios Pendolino. Como resultado do sucesso destes testes, o Grupo VR decidiu adquirir um maior número de baterias MRX para substituir os acumuladores originais.
Para melhorar a fiabilidade dos comboios Pendolino SM3, o Grupo VR está a realizar uma revisão completa de todos os equipamentos de bordo. Isto inclui as baterias existentes que, para além de exigirem manutenção frequente, como o reabastecimento regular de água, apresentavam problemas e falhas prematuras devido ao elevado volume de tráfego do serviço.
Em 2009, a VR decidiu estudar baterias alternativas para os seus comboios Pendolino, com uma vida útil exigida de pelo menos 15 anos, e realizou uma instalação experimental com as baterias de níquel MRX da Saft, concebidas especificamente para fornecer uma solução compacta, fiável e de alta capacidade para as exigentes necessidades ferroviárias.
Três sistemas de baterias de 96V com uma capacidade nominal de 180 Ah, cada um composto por 80 baterias MRX 180, foram instalados sob o piso de um comboio Pendolino SM3 de seis carruagens. Após a instalação bem-sucedida do primeiro sistema, que operou durante mais de dois anos nas rigorosas condições do inverno finlandês (onde as temperaturas podem descer abaixo dos -30°C), os sistemas de baterias MRX foram instalados num segundo comboio SM3.
A mudança para as baterias MRX não só reduziu a necessidade de reabastecimento de água, como também, quando necessário, tornou o processo rápido e fácil graças ao sistema de abastecimento de água integrado na própria bateria.
