Este incidente é particularmente grave, mas muitos outros semelhantes têm ocorrido no setor dos sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS). Embora a taxa de incêndios em baterias por GWh instalado tenha diminuído, o número total continua a ser significativo quando se consideram todas as baterias instaladas, devido ao crescente número de instalações em centros de dados, veículos elétricos e outras aplicações.
Normas de segurança mais rigorosas estão em vigor desde 2020, mas este incidente realça a necessidade de melhorias adicionais na segurança das baterias, dado que a sua implementação continua a aumentar em todo o mundo.
O que é o sobreaquecimento de uma bateria de iões de lítio?
O sobreaquecimento descreve uma situação em que as reações exotérmicas no interior da bateria desencadeiam outras reações exotérmicas, fazendo com que a temperatura suba a um ponto em que é provável que ocorra uma degradação extrema e a combustão de gases e líquidos voláteis. Pode propagar-se de uma célula da bateria para outra em questão de segundos e de uma bateria para outra em questão de minutos.
Em implementações de grande escala com centenas de pacotes e milhares de células, como no centro de dados da cidade de Daejeon, as consequências do sobreaquecimento podem ser catastróficas, tanto do ponto de vista da segurança como financeiro para o proprietário, para não mencionar a interrupção e a segurança dos serviços prestados pelos centros de dados.
Incêndios em baterias na Coreia do Sul
Segundo a Agência Nacional de Incêndios, ocorreram 296 incêndios em baterias na Coreia do Sul no primeiro semestre de 2025, resultando em 23 mortes e prejuízos estimados em 22,4 mil milhões de won sul-coreanos. Estes incêndios envolveram baterias de veículos elétricos, eletrónica de consumo, baterias secundárias e baterias primárias de diferentes composições químicas. Se esta taxa de incidentes se mantiver em 2025, representará um aumento em relação a 2024, quando ocorreram 543 incidentes ao longo do ano, que por sua vez já tinha apresentado um aumento em relação a 2023, quando ocorreram 359 incidentes.
O aumento de incidentes deve-se principalmente à crescente utilização de baterias, por exemplo, em veículos eléctricos e sistemas estacionários de armazenamento de energia. Um dos piores incêndios de baterias dos últimos anos na Coreia ocorreu numa fábrica da Aricell, fabricante de baterias de lítio primário. A 24 de junho de 2024, em Hwaesong, 23 trabalhadores morreram num incêndio provocado por uma avaria numa bateria, de um total de 100 que trabalhavam na fábrica nessa altura. A Aricell passou a ser alvo de intenso escrutínio após este incidente, o que levou à demissão e acusação do seu CEO.
As circunstâncias que envolvem este incêndio indicam uma falta de normas de segurança industrial na fábrica. Este incidente realça os perigos dos incêndios em baterias e a perceção negativa que incidentes graves como este podem gerar. A Coreia do Sul já teve muitos problemas com incêndios em baterias no passado: uma série de incêndios em 2018 causou uma desaceleração significativa na indústria de sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) na altura, bem como o congelamento de produtos, e levou indiretamente à criação da base de dados de incêndios em baterias do EPRI, que monitoriza os incidentes de incêndios em baterias BESS em todo o mundo.
Regulamentação e a ascensão dos centros de dados
Na era da inteligência artificial e em plena crescente dependência dos serviços na cloud e da internet, a procura energética dos data centers aumentou. Os centros de dados estão a utilizar cada vez mais sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) como fonte de energia renovável. Ao combinar o BESS com fontes de energia renováveis, como os painéis solares, é possível fornecer energia limpa e, simultaneamente, estabilizar a procura de pico que, de outra forma, seria suprida por fontes de energia da rede eléctrica alimentadas a combustíveis fósseis.
Os centros de dados são um dos maiores consumidores de energia do mundo, com uma necessidade de consumo total de energia estimada em cerca de 75 GW até 2025, um número que deverá mais do que triplicar na próxima década. Isto torna-os um alvo fundamental para o aumento da sustentabilidade e a redução da sua pegada de carbono, como descrito no recente relatório da IDTechEx: Sustainability for Data Centers 2025-2035. Tal necessidade exige a gestão segura e fiável das cargas elétricas, a redução dos picos de tensão na rede para poupar nos custos de eletricidade dos centros de dados e a garantia de sistemas de alimentação ininterrupta (UPS). Isto pode ser conseguido com tecnologias de energia mais limpas, como os sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS), em vez de geradores a diesel.
No entanto, as normas de segurança que regem os sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) em termos de gestão térmica e prevenção de sistemas fora de controlo são ainda algo deficientes, com regulamentos fragmentados de uma região para outra.
Os Estados Unidos possuem o quadro regulamentar mais rigoroso, especificamente as normas UL, mas estas não são vinculativas por si só, apenas para os estados participantes que aplicam os códigos da NFPA. A Europa exige a marca CE para os novos sistemas de armazenamento de energia, mas esta não é considerada uma certificação de terceiros, uma vez que se trata de uma autodeclaração, o que significa que não pode ser utilizada nos Estados Unidos.
A China melhorou as suas regulamentações sobre baterias para veículos elétricos, mas ficou para trás em termos de regulamentação para sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS). Recentemente, a China aprovou a norma GB 38031-2025, que entrará em vigor em julho de 2026 e é a primeira regulamentação mundial "sem incêndio, sem explosão", o que significa que exige o cumprimento de normas de segurança suficientes para eliminar o risco de incêndio nas baterias dos veículos elétricos. Isto pode ter um efeito cascata nas baterias BESS, uma vez que os principais fornecedores de baterias (por exemplo, CATL, BYD) têm como alvo ambos os mercados. No entanto, como não existe um padrão de segurança globalmente reconhecido para o BESS, são necessárias mais regulamentações e o desenvolvimento de um padrão unificado para garantir que a segurança das baterias nos centros de dados possa ser alcançada com um maior grau de confiança.
Soluções para melhorar a segurança do armazenamento de baterias em centros de dados
Existem diversas formas de melhorar a segurança das baterias, cada uma delas exigindo apoio regulamentar para alcançar uma implementação em larga escala e sucesso:
- Melhorias na gestão térmica. A utilização de tecnologias de gestão térmica ativa, incluindo sistemas de refrigeração líquida e extintores de incêndio em aerossol, e materiais de proteção passiva contra incêndio são estratégias essenciais para reduzir o risco de incêndios e explosões em baterias, conforme explicado no relatório da IDTechEx: Gestão Térmica, Proteção contra Incêndio e Explosão para Sistemas de Armazenamento de Energia em Baterias (BESS) 2026-2036. Ao dissipar o calor de forma eficaz das células danificadas, bem como ao integrar designs de packs, células e invólucros mais resistentes ao calor (por exemplo, utilizando materiais termicamente resistentes como cerâmica, mica e espumas isolantes), é possível evitar o sobreaquecimento e a sua propagação entre células e packs. Esta abordagem é também utilizada em todos os casos em que existem implementações de computação de alta potência, incluindo bastidores de servidores em centros de dados. Para mais informações, consulte o relatório da IDTechEx: Gestão Térmica para Data Centers 2026-2036.
- Diagnósticos e monitorização melhorados também desempenham um papel significativo na prevenção de incêndios em baterias. Isto inclui tanto o diagnóstico das células como a monitorização do conjunto de baterias através de sensores. Ao empregar métodos de modelação melhorados por IA e aprendizagem automática, o estado de saúde (SoH) do módulo da bateria pode ser rastreado com precisão, permitindo a estimativa da degradação das células antes que ocorram falhas que possam gerar calor excessivo e levar a um incêndio. Para mais detalhes, consulte o relatório da IDTechEx sobre Tecnologia de Baterias Impulsionada por IA 2025-2035. A integração de sensores de gás e de pressão, bem como de sensores de humidade, no conjunto de baterias pode também possibilitar alertas de sobreaquecimento térmico muito mais precoces do que é possível atualmente. Durante o sobreaquecimento, as células da bateria libertam gases inflamáveis na carcaça do conjunto. Ao detetar a acumulação destes gases, podem ser identificados eventos de sobreaquecimento térmico até 25 minutos antes da ocorrência de um incêndio, como explicado em detalhe no recente relatório da IDTechEx: Sensores Avançados para Baterias e Monitorização Remota 2026-2036.
- Tecnologias Alternativas de Armazenamento de Energia. Outra abordagem envolve a utilização de tecnologias alternativas de armazenamento de energia. As baterias de iões de lítio são omnipresentes em muitas indústrias devido à sua elevada densidade de energia, vida útil razoável e densidade de potência adequada; no entanto, para setores específicos, existem alternativas. Para sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS), por exemplo, as baterias de fluxo redox (RFBs) podem ser utilizadas em aplicações de data center. Embora as RFB de vanádio sejam tipicamente mais caras, oferecem uma vida útil mais longa, um custo nivelado de armazenamento mais baixo e, principalmente, um eletrólito não inflamável. As baterias de fluxo redox são desenvolvidas principalmente como um sistema de armazenamento de energia de longa duração, definido pela IDTechEx como um sistema em que o tempo de armazenamento excede as 6 horas. No entanto, podem ser utilizadas em data centers, uma vez que o seu eletrólito não inflamável é uma vantagem fundamental, tornando-as mais seguras do que os BESS de iões de lítio. As baterias de fluxo redox (RFBs) podem ser utilizadas para fornecer aplicações importantes num data center, assim como um sistema de armazenamento de energia em baterias de iões de lítio (BESS), incluindo a redução de surtos, UPS e gestão de aplicações de carga computacional volátil. Conforme detalhado no próximo relatório da IDTechEx, "Baterias de Fluxo Redox 2026–2036", muitas empresas estão a desenvolver tecnologias de baterias de fluxo redox, com a empresa chinesa Rongke Power a liderar o caminho em termos de capacidade de implantação global. Uma solução semelhante é a utilização de baterias de estado sólido, que também são consideradas inerentemente mais seguras devido à ausência de eletrólito líquido. As baterias de estado sólido estão a começar a ser implementadas na China, embora o seu elevado custo possa inviabilizar a sua utilização em sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS). Para mais informações, consulte o relatório recente da IDTechEx, "Baterias de Estado Sólido e Polímero 2025–2035", e contacte a equipa para obter informações sobre um próximo relatório sobre baterias de fluxo redox.
Conclusões e perspectivas
As baterias de iões de lítio não são uma tecnologia inerentemente segura devido ao seu eletrólito inflamável. No entanto, através de uma gestão adequada, diagnósticos melhorados e possíveis avanços no design ou integração de alternativas, podem ser evitados incêndios de baterias em grande escala. A norma chinesa GB 38031-2025 é um passo na direção certa, mas, como se concentra exclusivamente nos veículos elétricos, as regulamentações sobre os sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) estão a ficar para trás.
A posição da IDTechEx é que só com normas de segurança eficazes e adotadas a nível global é que as soluções identificadas para prevenir catástrofes como a de Daejon poderão ser implementadas na prática. É também necessária uma maior transparência em relação à causa raiz dos problemas de fuga térmica, o que poderia ser conseguido através da utilização de diagnósticos baseados em IA e sensores avançados. No entanto, os desenvolvedores de sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) podem estar relutantes em divulgar publicamente as causas profundas devido a um conflito de interesses inerente: revelar que a causa raiz decorre de um defeito do produto ou de uma falha de um componente de um fornecedor externo poderia ter consequências negativas para o negócio.
Entretanto, os desenvolvedores de sistemas de armazenamento de energia em baterias (BESS) continuarão a procurar abordagens holísticas para a gestão térmica e a proteção contra incêndios e explosões, desde sistemas ativos de arrefecimento e supressão de incêndios até à proteção passiva contra incêndios e materiais resistentes a chamas. Estas tecnologias e subsistemas, desenvolvidos por empresas líderes no setor de materiais e produtos químicos, a sua adoção pelos principais fabricantes de BESS e as previsões de mercado para os próximos 10 anos, que apontam para o crescimento destes materiais e tecnologias, são discutidos de forma ampla e detalhada no próximo relatório de mercado da IDTechEx: Gestão Térmica, Proteção contra Incêndio e Explosão para o BESS 2026-2036.
