Os micro-LEDs, considerados por muitos como a tecnologia de ecrãs da próxima geração, têm sido alvo de investigação por parte de fabricantes de LEDs, produtores de ecrãs, OEMs, fornecedores de materiais e outros. Muitos acreditam também que os ecrãs micro-LED substituirão os ecrãs OLED, especialmente em aplicações de televisão.
No mercado de LCD, o fabrico está a migrar para a China continental devido à competitividade de custos, à eficiência das novas linhas de produção e ao suporte da cadeia industrial. Outras regiões começaram a abandonar o negócio dos displays LCD. Por exemplo, a Samsung anunciou que vai terminar as suas atividades com os ecrãs LCD e concentrar-se nos seus ecrãs QD LCD e OLED. A LG Display interrompeu a sua produção de painéis LCD no país. A Panasonic e a JDI estão a sair do mercado dos displays LCD. A AUO, a Innolux e várias outras empresas taiwanesas estão a reduzir os seus investimentos em ecrãs LCD e OLED.
No setor OLED, a produção de painéis OLED é dominada pelas empresas coreanas em termos de capacidade produtiva efetiva, maturidade tecnológica, matérias-primas e equipamentos, aplicações finais e integração da cadeia de abastecimento. Por exemplo, a SDC e a LGD têm apoiado empresas de matérias-primas e de equipamentos, criando ecossistemas robustos. Em relação às aplicações finais, os painéis OLED de pequena e média dimensão da Samsung são fornecidos principalmente para os smartphones da Samsung, enquanto os painéis OLED de grande dimensão da LGD são fornecidos principalmente para os televisores da LG. As suas marcas também oferecem grande apelo e feedback positivo dos clientes. A Samsung e a LG dominam os mercados de painéis OLED de pequena e média dimensão e de grande dimensão, respetivamente.
Outra tecnologia disponível no mercado competitivo é a dos pontos quânticos (QDs), que utiliza principalmente as suas propriedades fotoluminescentes. A aplicação de filmes de QDs na estrutura do ecrã LCD melhora significativamente a gama de cores. Os ecrãs baseados em QDs estão a tornar-se cada vez mais comuns.
Os displays micro-LED são compostos por LEDs inorgânicos autoemissivos que atuam como subpíxeis. Estes LEDs têm geralmente dimensões na gama dos micrómetros, não têm encapsulamento ou substrato e, portanto, requerem um método de transferência diferente das técnicas tradicionais de pick-and-place. Os ecrãs micro-LED oferecem vantagens como uma vasta gama de cores, elevada luminância, baixo consumo de energia, excelente estabilidade e longa vida útil, amplo ângulo de visão, elevado alcance dinâmico, elevado contraste, elevada taxa de atualização, transparência, conectividade perfeita e capacidade de integração de sensores, entre outras.
Cada tecnologia tem as suas próprias características de marketing para atrair os utilizadores finais, mas, com base no gráfico abaixo, algumas das propostas de valor podem ser oferecidas por alternativas como LCD, OLED e QD, e não apenas por Micro-LED. Existem algumas propostas de valor exclusivas dos monitores Micro-LED.
Propostasde diversas tecnologias de exibição. Fonte: IDTechEx
No entanto, nem todas as vantagens dos monitores Micro-LED podem ser concretizadas, considerando o atual nível de maturidade tecnológica e as expectativas de custos. Exemplos incluem baixo consumo de energia (a EQE de micro-LEDs muito pequenos é baixa, e o consumo final de energia do dispositivo pode ser muito maior) e resolução extremamente alta (micro-LEDs muito pequenos ainda não estão maduros, o que torna muito difícil e/ou dispendioso obter monitores Micro-LED de altíssima resolução). Além disso, dado o estado atual da tecnologia, algumas vantagens podem não ser tão significativas para aplicações específicas devido ao custo muito mais elevado. Um exemplo é a longa vida útil dos telemóveis: os utilizadores podem trocar de dispositivo a cada dois ou três anos, tornando uma longa vida útil menos atrativa em termos de custo.
Portanto, se os ecrãs Micro-LED podem ou não substituir os ecrãs OLED, pelo menos a curto e médio prazo, é uma questão que depende muito da aplicação.
No caso do primeiro, as oito aplicações mais frequentemente abordadas abaixo são: realidade aumentada/mista (RA/RM), realidade virtual (RV), ecrãs de vídeo de grandes dimensões, televisores e monitores, displays de automóveis, telemóveis, smartwatches e wearables, tablets e computadores portáteis.
Substituição nos mercados de aplicação existentes
Por exemplo, os ecrãs LCD, que dominam o mercado atual de ecrãs, são utilizados em quase todos os ecrãs com menos de 65 polegadas. Os ecrãs LCD têm uma limitação inerente quando se trata de atingir tamanhos maiores. Os OLED estão a ganhar cada vez mais quota de mercado, especialmente nos ecrãs de smartphones. Os QD-LCD são comercializados como televisores premium e estão a ser aceites por um número crescente de consumidores. Os ecrãs LED já são utilizados em grandes displays públicos. Para competir com estas tecnologias, o Micro-LED precisa de identificar as suas propostas de valor únicas ou uma combinação de propostas de valor para oferecer vantagens.
Em termos de custo, o custo da parte frontal de um display Micro-LED típico depende do número de LEDs, e não da área da superfície, diferentemente do que acontece com os OLEDs e LCDs. Assim sendo, fabricar um smartphone com a mesma resolução de um televisor pode ter um custo projetado semelhante, em vez de se esperar que seja ordens de grandeza inferior.
Assim, é importante compreender as diferentes abordagens tecnológicas por detrás de cada aplicação e obter avaliações claras das suas possibilidades e oportunidades.
Criar um novo mercado de ecrãs exige características que são impossíveis ou difíceis de implementar com as alternativas existentes. Exemplos típicos incluem ecrãs com formatos personalizados e ecrãs com sensores integrados. Estas telas emergentes expandem a nossa imaginação para além das telas atuais e ajudam a inaugurar um mundo de telas omnipresentes.
