Os sistemas de iluminação representam um desafio significativo para os avanços na horticultura, particularmente para a agricultura vertical e tridimensional. Estas práticas utilizam lâmpadas de sódio de alta pressão (HPS), que produzem aproximadamente 100 lm/W e possuem um amplo espectro de comprimento de onda. Devido à sua elevada potência e ao calor gerado, é necessário manter uma distância entre a fonte de luz e as plantas.
Desde a descoberta de que o espectro de luz pode estimular o crescimento até 40%, o interesse na utilização de LEDs tem aumentado. Consequentemente, este tipo de iluminação tornou-se uma tecnologia essencial para a viabilidade da agricultura urbana sustentável. Os LED, que podem estimular o crescimento de todos os tipos de plantas e flores, reduzindo drasticamente o consumo de energia, garantem a produção sustentável de alimentos. A título de exemplo, o mercado de frutas e legumes frescos na Europa, avaliado em mais de 30 mil milhões de euros – segundo a ICI Business – é afetado por fatores externos como as alterações climáticas, a maior consciencialização dos consumidores sobre os benefícios para a saúde, a crescente procura no nicho dos superalimentos, os custos da cadeia de abastecimento e a pressão para garantir práticas sustentáveis e ecológicas na horticultura.
Graças ao seu tamanho reduzido, eficiência e longa vida útil, os LED proporcionam aos cultivadores uma maior flexibilidade e controlo sobre as suas culturas. Quanto ao sistema de iluminação, o seu projeto deve ser capaz de suportar a humidade proveniente de aspersores, sujidade e qualquer tipo de fertilizante ou inseticida que possa ser utilizado no cultivo indoor. Além disso, os LEDs são dimerizáveis e facilmente adaptáveis a ciclos que promovem o crescimento saudável das plantas, garantindo que não desperdiçam energia à procura da luz solar, mas sim se concentram em crescer mais rapidamente e produzir uma melhor colheita.
