Os protetores contra picos de tensão baseiam-se fundamentalmente num componente eletrónico, o varistor, composto por dois discos separados por óxidos metálicos. Quando ocorre uma tensão superior ao limite definido pelo componente entre os seus terminais, o protector redirecciona o excesso de tensão entre os dois terminais do varistor, impedindo que esta chegue à luminária. No entanto, estes componentes devem ser considerados consumíveis, pois degradam-se a cada utilização. Por conseguinte, devem ser substituídos a cada poucos anos para garantir que a luminária se mantém protegida.
Podemos distinguir dois tipos fundamentais de sobretensões: as permanentes e as transitórias. As sobretensões permanentes referem-se a uma tensão da rede elétrica que se mantém acima do seu valor nominal durante um período prolongado. As sobretensões transitórias, por outro lado, são de curta duração e são causadas por três fatores: perturbações originadas na própria rede elétrica, arranques de motores industriais, picos de tensão gerados por tempestades ou raios e sobretensões causadas pela acumulação de carga eletrostática na luminária. São precisamente estas sobretensões transitórias que podem facilmente causar danos graves nas luminárias LED.
Com o objetivo de reduzir os danos nas luminárias causados por sobretensões, é obrigatório o cumprimento do Artigo 16.3 do Regulamento Eletrotécnico de Baixa Tensão (REBT). Este artigo estabelece que "os sistemas de proteção para instalações internas ou recetoras de baixa tensão devem prevenir os efeitos de sobrecorrentes e sobretensões que possam ser previstos por diversos motivos e devem proteger os seus materiais e equipamentos das ações e efeitos de agentes externos". De acordo com a Instrução Técnica ITC09, Capítulo 10, que regula a ligação à terra das luminárias de Classe I, estas devem ser devidamente ligadas à terra e a linha de ligação à terra deve ser instalada adequadamente. Até há pouco tempo, recomendava-se a instalação dos protetores contra picos de tensão o mais próximo possível do equipamento eletrónico; no entanto, está demonstrado que a instalação na caixa de derivação do poste, mesmo a uma certa distância da luminária, também proporciona uma protecção eficaz. Assim, pode ser aconselhável que o instalador utilize proteção adicional contra picos de tensão na base do poste, para além das restantes proteções. A grande vantagem de instalar o protetor no poste é que a manutenção se torna muito mais fácil e prática. O Grupo Prilux inclui um protetor contra picos de tensão adicional de série na maioria dos seus produtos de iluminação pública e industrial, integrado na própria luminária. Da mesma forma, os módulos LED concebidos pelo departamento de I&D incluem proteções específicas para salvaguardar os LED contra surtos. Com isto, o Grupo Prilux garante oferecer alguns dos sistemas de iluminação mais bem equipados do mercado para suportar os surtos, apresentando uma proteção própria do driver, proteções duplas específicas nos módulos LED e protetores adicionais no interior da luminária.
