Estes são os primeiros produtos da nova família RZ de MPUs embarcados, anunciada pela Renesas em outubro de 2012 sob o slogan "a fusão de controlo e TI". As
 
principais características dos novos produtos incluem 10 megabytes (MB) de RAM integrada, a maior capacidade do setor [nota 1], e as características necessárias para implementar HMI, como entradas de câmara, saída gráfica acelerada por hardware, OpenVG 1.1 e funções de áudio.
 
Como não há necessidade de memória externa adicional (DRAM), os programadores de novos produtos podem implementar resoluções de ecrã gráfico WXGA (1280 x 768 pixels) sem se preocuparem com os requisitos de DRAM a longo prazo, além de obterem um melhor desempenho do sistema, menor consumo de energia e um custo global mais baixo. Além disso, a utilização de um CPU concebido pela ARM® permite aos programadores tirar partido do ecossistema ARM [nota 2], contribuindo para ciclos de desenvolvimento do sistema mais curtos e custos de desenvolvimento reduzidos.
 
Graças aos avanços nas tecnologias de informação e comunicação (TIC) e nos semicondutores, todos os tipos de produtos e sistemas que utilizamos diariamente — incluindo eletrodomésticos, equipamentos industriais, sistemas de manutenção de edifícios, redes elétricas, automóveis e infraestruturas de transporte — estão a ser ligados a redes, e está a emergir uma "sociedade inteligente", na qual todos os aspetos das nossas vidas estão interligados à cloud. Os smartphones e os tablets estão a ganhar rapidamente popularidade como interfaces entre as pessoas e a sociedade, e a procura por ecrãs de alta resolução e interfaces tácteis para eletrodomésticos e equipamentos industriais comuns está a crescer rapidamente.
 
A implementação de redes tão sofisticadas e funcionalidades de interface homem-máquina (IHM) exige elevados níveis de desempenho e funcionalidade que têm sido difíceis de alcançar apenas com microcontroladores (MCUs), pelo que os microprocessadores (MPUs) embebidos tradicionais que requerem memória externa (DRAM) têm sido geralmente utilizados para estas aplicações. Esta abordagem, no entanto, apresenta diversas desvantagens. Os requisitos de frequência de operação da DRAM complicam o design do sistema; as frequentes alterações geracionais nas interfaces de DRAM dificultam a obtenção de estabilidade de provisionamento a longo prazo para equipamentos industriais, principalmente em termos de área de montagem e aumento do ruído eletromagnético; e a crescente sofisticação dos equipamentos cria uma carga crescente no desenvolvimento de software.
 A Renesas apresenta a nova série RZ/A1 como uma solução para estes problemas.
 
 Detalhes das novas características do produto:
1) Soluções sem DRAM com grande capacidade de RAM integrada, eliminando preocupações relacionadas com a DRAM externa e contribuindo para um melhor desempenho do sistema e redução de custos.
Os novos produtos vêm com a maior memória integrada do setor: 10 MB. Esta grande capacidade de RAM integrada significa que a memória interna é suficiente para lidar com os códigos de instrução durante a execução do programa e com os grandes volumes de dados de imagem necessários para aplicações HMI, como o processamento gráfico. Portanto, não há necessidade de DRAM externa. Isto significa que, para além de eliminar as preocupações com a compra de DRAM, o custo global do sistema é mais baixo, uma vez que uma área de montagem mais pequena é suficiente, uma vez que são necessários menos chips; o consumo de energia e a geração de ruído eletromagnético são reduzidos; o custo da placa de circuito impresso é baixo; e pode ser utilizada uma fonte de alimentação mais barata, uma vez que não é necessária uma fonte de alimentação dedicada para a DRAM.
 
Além disso, com a RAM integrada, não existem limitações de largura de banda impostas pelo número de pinos do chip. A largura de banda de acesso à memória de baixa latência é possível, permitindo que o desempenho global do sistema aumente até 30 a 50% [Nota 3].
 
2) Combinação de características da CPU ARM e periféricos exclusivos da Renesas para uma excelente escalabilidade.
No futuro, a aplicação de funções de rede cada vez mais sofisticadas e funções HMI de maior resolução exigirá ambientes de desenvolvimento de software associados mais poderosos, para além do hardware. Por conseguinte, os novos produtos da série RZ/A1 empregam CPUs ARM, que beneficiam de um ecossistema global de ferramentas de desenvolvimento e software, juntamente com as funções periféricas herdadas da série Renesas SH7260, que tem um historial comprovado numa vasta gama de aplicações HMI. Isto permite que os programadores que adotam os novos produtos da série RZ/A1 tirem o máximo partido da sua experiência com os produtos Renesas anteriores no desenvolvimento de sistemas.
 
Os programadores também beneficiarão de uma gama mais ampla de ferramentas de desenvolvimento altamente flexíveis de diversos fornecedores de ferramentas que já suportaram os MCUs da Renesas.
Além disso, numa iniciativa inédita no setor, a Renesas e a ARM estão a desenvolver em conjunto uma versão do sistema operativo de tempo real Cortex™-M, o RTX CMSIS (Cortex Microcontrollers Software Interface Standard) [Nota 4]-RTOS, para o Cortex-A, que oferece um desempenho de processamento superior. Isto permitirá a fácil portabilidade das funcionalidades das aplicações desenvolvidas para o Cortex-M para o processador Cortex-A e proporcionará escalabilidade de desempenho em áreas que exigem desempenho em tempo real.

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