De ce fait, ce système est particulièrement intéressant, tant sur le plan technique qu'économique, pour les machines et les installations de production comportant un grand nombre de portes, d'interrupteurs de protection, de protections et de boutons d'arrêt d'urgence, ainsi que pour les protections équipées de dispositifs électrosensibles. Son raccordement en cascade via Flexi Loop est exceptionnellement économique car la boucle entière ne nécessite qu'une seule entrée de commutation sécurisée, et des câbles standard non blindés à 5 fils avec connecteur M12 peuvent être utilisés.
Des nœuds de connexion sont disponibles pour les interrupteurs de sécurité électromécaniques et les capteurs de sécurité avec dispositifs de commutation de signal de sortie (OSSD), permettant une connexion série et leur intégration aux différents modules d'extension du contrôleur de sécurité Flexi Soft. Le nœud Flexi Loop contient le signal de déconnexion de sécurité pour l'ensemble de la cascade, ainsi que les données de diagnostic de chaque élément intégré à la boucle. Les capteurs connectés sont alimentés en 24 V via le Flexi Loop. Chaque nœud dispose d'une entrée et d'une sortie standard (non sécurisées) compatibles avec les interrupteurs de fonction, les verrouillages de porte ou un voyant lumineux. La distance entre les nœuds peut atteindre 30 m, ce qui permet à une boucle entièrement configurée d'atteindre une longueur de 960 m. Les données de diagnostic transmises par chaque interrupteur ou capteur incluent les informations de déconnexion (« Qui a déclenché l'interrupteur ? ») et, en cas de défaut, la cause de l'erreur (« Pourquoi l'interrupteur s'est-il déclenché ? »). Ceci simplifie le diagnostic machine. En conséquence, les opérations de réparation et de maintenance peuvent être effectuées rapidement et efficacement, réduisant ainsi les temps d'arrêt machine et les coûts associés.
L'une des principales innovations de Flexi Loop réside dans la sécurisation des connexions en cascade. Avec les connexions classiques, certaines erreurs sont indétectables car masquées par la connexion en série. Flexi Loop y remédie en surveillant chaque capteur individuellement. Du point de vue de la sécurité, la connexion classique de plusieurs capteurs entraîne une baisse du niveau de sécurité, jusqu'à PL do ou PL c. En revanche, la mise en cascade de commutateurs et de capteurs avec Flexi Loop répond systématiquement aux exigences PL e de la norme DIN EN ISO 13849-1, à condition d'utiliser les dispositifs appropriés.
Flexi Loop est compatible avec les interrupteurs et capteurs de sécurité de toutes marques, préservant ainsi l'indépendance du fabricant de la machine lors des achats, ainsi que celle du client final. La solution la plus simple consiste toutefois à utiliser les interrupteurs SICK dotés de la technologie plug-and-play : grâce à leurs connecteurs M12 et à leur brochage adapté, ils sont immédiatement compatibles avec Flexi Loop.
