Ce projet s'appuiera sur une recherche et développement de pointe, notamment fournie par Saft, pour produire des batteries pour véhicules électriques dès 2023. La technologie utilisée offrira le plus haut niveau de performance énergétique, tant en termes d'autonomie que de temps de charge, ainsi qu'une empreinte carbone inférieure à celle de la concurrence, établissant ainsi une nouvelle norme en Europe.
La première phase du projet est axée sur la R&D, notamment la construction d'une usine pilote sur le site de Saft à Nersac. Cette usine, dont la mise en service est prévue pour mi-2021, représente un investissement de 200 millions d'euros. Le projet créera environ 200 emplois hautement qualifiés en Nouvelle-Aquitaine, dédiés au développement, à la qualification et à la production à grande échelle de nouvelles batteries lithium-ion haute performance.
Cette première phase déclenchera la décision d'investissement pour une usine de production à grande échelle (initialement de 8 GWh, puis de 24 GWh) dans les Hauts-de-France, suivie d'une seconde usine de capacité équivalente en Allemagne, pour atteindre une capacité totale de 48 GWh d'ici 2030. Cela représenterait la production d'un million de batteries par an, soit environ 10 à 15 % du marché européen. Au final, près de 5 milliards d'euros seront nécessaires pour mener à bien ce programme ambitieux.
Total et le Groupe PSA reconnaissent le soutien des autorités françaises, allemandes et de l'Union européenne au projet et prévoient de recevoir environ 1,3 milliard d'euros de fonds publics au cours de son développement dans le cadre de l'initiative IPCEI autorisée par la Commission européenne.
« En 2015, Total s’est fixé l’ambition de devenir le premier fournisseur d’énergie. Dans cette optique, nous avons acquis Saft, un important fabricant de batteries, en 2016, principalement pour développer des solutions de stockage d’énergie afin d’accompagner la croissance des énergies renouvelables intermittentes telles que le solaire et l’éolien. L’essor rapide de la mobilité électrique offre à Total, à travers Saft, une nouvelle opportunité de croissance et un engagement renforcé en faveur d’une économie décarbonée », a déclaré Patrick Pouyanné, Président-directeur général de Total. « Avec le soutien des autorités françaises, allemandes et européennes, nous déploierons, avec notre partenaire, le Groupe PSA, nos meilleures expertises et technologies pour créer une filière européenne de batteries compétitive. ».
Carlos Tavares, président du directoire du Groupe PSA, a ajouté : « Notre objectif est d’offrir aux citoyens des solutions de mobilité propres, sûres et abordables. Je suis convaincu que ce projet, mené avec notre partenaire Total/Saft, fera référence en Europe dans le développement et la production de cellules de batteries pour automobiles. Je tiens à remercier les autorités françaises et allemandes, les régions Nouvelle-Aquitaine et Hauts-de-France, ainsi que le Land de Rhénanie-Palatinat pour leur soutien actif, essentiel à la création d’une activité compétitive, portée par Total et sa filiale Saft, le Groupe PSA et Opel. ».
Automotive Cell Company (ACC) sera une coentreprise à parts égales entre Saft et le Groupe PSA/Opel pour la ligne de production pilote. Lors de la phase de production commerciale, la participation de Saft dans ACC diminuera à 33 %.
