Un nouveau type d'écran émerge : l'écran Micro-LED, qui a le potentiel de devenir la norme de demain grâce à sa capacité à être fabriqué dans des tailles allant de minuscules à gigantesques. Les défis et les opportunités sont analysés dans le rapport IDTechEx intitulé « Écrans Micro-LED 2021-2031 : Technologie, Commercialisation, Opportunités, Marché et Acteurs ».
La COVID-19 n'a pas freiné le développement des écrans Micro-LED. Le CES, la Display Week et de nombreux événements en ligne ont démontré que les progrès et les nouveautés concernant les prototypes et les produits d'écrans Micro-LED ne sont pas significativement affectés.
L'activité croissante des fournisseurs d'écrans se manifeste par des investissements importants, un nombre croissant de demandes de brevets, ainsi que par les prototypes/produits soumis par des fournisseurs de Micro-LED tels que AUO, PlayNitride, RiTdisplay, Samsung, LG, Sony, TCL, Tianma, Konka, Glo, Plessey, JBD, X-Display, VueReal, CSOT, Sharp, Kyocera ; et la liste est longue.
Cependant, les prototypes utilisés pour tester la maturité technologique et scientifique en vue d'une production à l'échelle du laboratoire ou de l'industrie sont très différents des produits commerciaux fabriqués en masse. Ces derniers exigent zéro défaut pour les biens de consommation. Bien que la science soit éprouvée, de nombreux défis d'ingénierie et de fabrication subsistent. Par exemple, les LED conventionnelles peuvent atteindre des rendements quantiques externes (EQE) d'environ 70 %, tandis que les micro-LED, de taille inférieure à 10 µm, peinent à atteindre 20 %. Les LED rouges sont particulièrement difficiles à fabriquer, car elles présentent un faible EQE et sont fragiles. La grande surface des micro-LED peut engendrer davantage de défauts lors de la fabrication. Il est donc essentiel de relever les défis d'ingénierie et de fabrication, notamment la miniaturisation des matrices tout en maintenant un rendement élevé, l'amélioration de la conception des puces et le perfectionnement des techniques de fabrication. Parmi les autres points à considérer figurent les performances et la précision du transfert de masse, la réparation des défauts, les tests, l'uniformité, la gestion de la lumière, la conversion des couleurs, etc.
La fabrication d'un écran Micro-LED fait appel à de nombreuses technologies et procédés, notamment l'épitaxie, la photolithographie, la fabrication de la puce, l'élimination du substrat, l'inspection, le transfert de masse, le collage et l'interconnexion, les tests, la réparation, la carte mère et le circuit intégré de commande. Après des années de développement, certaines difficultés technologiques ont été surmontées, tandis que de nouveaux défis ont émergé. Par exemple, il y a quelques années, l'accent était mis principalement sur la miniaturisation de la puce, sa conception et le transfert de masse. Récemment, de plus en plus d'acteurs ont compris que la clé réside dans une compréhension globale de tous les procédés. Par conséquent, un nombre croissant d'entre eux consacrent des ressources à des technologies telles que l'inspection, la réparation, la commande, l'amélioration de l'image, la gestion de la lumière et les équipements de production en grande série.
Un autre phénomène intéressant est la multiplication des partenariats, fusions, acquisitions, coentreprises et nouveaux investissements. Cela s'inscrit dans la tendance du cycle de vie des écrans. Il y a un an ou deux, les écrans Micro-LED connaissaient un déploiement massif, et aujourd'hui, les principaux acteurs trouvent progressivement leur place sur le marché. De nombreux fournisseurs se sont tournés vers les écrans Mini-LED, les grands panneaux d'affichage et les téléviseurs, tandis que les entreprises continuent de développer les écrans Micro-LED. Par rapport aux années précédentes, la consolidation est de plus en plus marquée.
Dans la continuité du secteur des écrans LCD, la Chine a de nouveau investi massivement dans les écrans micro-LED. Avant 2019, BOE n'était pas active dans ce domaine. Cependant, après 2019, BOE s'est hissée au premier rang en termes de dépôts de brevets. Cet investissement significatif témoigne également d'un vif intérêt. Bien que de nombreuses start-ups soient présentes en Europe et en Amérique, il semble que l'Asie de l'Est dominera le développement des écrans micro-LED.
