Mais do que um simples programa de televisão, o Watson pode ser útil na recolha de informação médica e de diagnóstico dos pacientes, auxiliando na recomendação de tratamentos. Utilizar um supercomputador não é a única forma de obter informações cruciais sobre a condição de um paciente. Outros dispositivos médicos, mais acessíveis, estão a ajudar os profissionais de saúde a compreender o que se passa com o doente.
Embora as expectativas de receitas para muitos sectores tenham sofrido durante a recessão, a indústria médica foi uma das que continuou a demonstrar força. As empresas mudaram o seu foco de dispositivos de consumo, adquiridos com rendimento disponível, para aplicações industriais e médicas. Isto levou a previsões para os mercados de semicondutores industriais e médicos, que se projetavam gerar 33 mil milhões de dólares em 2013.
Juntamente com a estabilidade deste mercado, um pacote de estímulo de 19 mil milhões de dólares aprovado pelo Congresso dos EUA em 2009 para o sector da saúde criou um nível significativo de colaboração entre os fornecedores de TI e os fabricantes de dispositivos para criar soluções para o sector.
Mudança no setor:
Tradicionalmente, o setor médico tem sido negligenciado. A tecnologia não é de ponta e os volumes estão longe do nível da electrónica de consumo. No entanto, o setor médico oferece um mercado sustentável que terá sempre procura. Ao aplicar novas tecnologias aos produtos e aumentar a sua funcionalidade, é possível gerar receitas.
O Bluetooth® é um excelente exemplo de uma tecnologia que melhorou o desempenho e as capacidades das aplicações médicas. Inúmeros produtos incorporam esta tecnologia. Os enfermeiros podem monitorizar mais doentes e recolher informação de forma mais rápida e menos invasiva, elevando o padrão da assistência médica prestada. De acordo com a In-Stat, os produtos Bluetooth nos mercados industrial e médico apresentam o maior potencial de crescimento, com uma taxa de crescimento anual composta (CAGR) de quase 85% entre 2009 e 2014. Independentemente do setor, estes números são impressionantes e farão qualquer executivo repensar esta opção.
Outro exemplo de melhoria tecnológica num instrumento tradicional é o estetoscópio digital. Podem ser integrados recursos avançados para expandir a sua funcionalidade e aumentar o valor que oferece aos médicos. Um estetoscópio digital pode ser equipado com redução de ruído, permitindo aos médicos ouvir os batimentos cardíacos mesmo em hospitais movimentados ou barulhentos, quando outros equipamentos estão a funcionar em segundo plano. As aplicações de estetoscópio digital estão disponíveis até para iPhone.
A Explosão da Monitorização:
Dado o estado da população, incluindo o envelhecimento, o aumento da obesidade e estilos de vida menos activos no trabalho, as condições médicas precisam de ser diagnosticadas, monitorizadas e tratadas. Um equipamento bastante conhecido, o monitor de pressão arterial, deverá gerar mais de 790 milhões de dólares em receitas, sendo a maior parte da procura impulsionada pelas necessidades de cuidados de saúde nos EUA e na Europa.
Claro que os monitores de pressão arterial não são os únicos produtos no mercado médico. Existem outros, cada um com expectativas significativas de receitas nos próximos anos. Pode não ter ouvido falar de oxímetros de pulso, mas são uma forma de monitorizar a saturação de oxigénio no sangue de um paciente sem amostra de sangue, tornando a monitorização menos invasiva. Mais importante ainda, espera-se que este produto gere mais de 575 milhões de dólares em 2015.
Um último exemplo é o eletrocardiograma (ECG), que monitoriza a atividade cardíaca do paciente para diagnosticar problemas cardíacos. Estes produtos têm sido tradicionalmente adquiridos nos EUA, mas prevê-se que o crescimento populacional e o aumento dos níveis de rendimento nos países em desenvolvimento, particularmente na região da Ásia-Pacífico, impulsionem o crescimento do mercado em cerca de 10%, apesar do elevado custo destes sistemas.
Conclusão:
O setor médico oferece um mercado estável e em crescimento, com um potencial de receitas significativo devido ao afluxo de recursos provenientes de pacotes de estímulo nos EUA e noutros países. É também um setor que necessita de inovação. Possui equipamentos tradicionais, alguns com mais de 100 anos, que podem ser melhorados com o recurso a novas tecnologias.
O autor
Greg Quirk trabalha como escritor técnico desde 2004, com foco em componentes semicondutores, dispositivos de consumo e tendências de mercado. Escreveu numerosos artigos para publicações do setor e apresentou trabalhos em conferências técnicas. A sua expertise tem sido requisitada pela comunidade financeira em diversas ocasiões para prever designs inovadores em produtos de consumo populares.
Autor:
Por Greg Quirk, Mouser Electronics
