Isto permitiu-lhes reciclar estes resíduos de múltiplas camadas de forma eficiente e sustentável, reinserindo-os na cadeia de valor ou obtendo novos produtos de plástico reciclado.
Este trabalho foi realizado no âmbito do projeto de investigação RECIPLUS, financiado pelo Instituto Valenciano de Competitividade e Inovação (IVACE+i) através de fundos FEDER.
Mireia Fernández, investigadora principal em Reciclagem Química no AIMPLAS, explicou que “os materiais multicamadas são plásticos complexos comuns em diversos setores industriais, como a embalagem de alimentos e produtos químicos, a indústria farmacêutica, o setor automóvel, a indústria eletrónica e o setor da construção civil. No projeto RECIPLUS, estudamos diferentes estratégias para abordar a reciclagem de estruturas multicamadas utilizando tecnologias inovadoras, como a delaminação físico-química com fluidos supercríticos.”
Para separar e purificar os diferentes componentes da estrutura multicamada , “utilizamos solventes químicos sob condições de pressão e temperatura de fluido supercrítico, o que nos permite reduzir o tempo de processo e a quantidade de solvente. O impacto ambiental é menor e os componentes separados apresentam maior pureza”, salientou o investigador.
No âmbito desta investigação, a AIMPLAS também otimizou as tecnologias de separação existentes para aumentar a eficiência da separação para cada mistura de materiais obtida após a delaminação. Isto incluiu diferentes métodos, como a separação por NIR (infravermelho próximo), a separação por densidade de fluxo de ar e a separação triboelétrica.
“Uma vez separados os diferentes componentes do material multicamadas — PE, PET e alumínio — podem ser reintroduzidos na cadeia de valor como filme reciclado, por exemplo, fechando assim o ciclo, ou podem ser utilizados separadamente na produção de artigos de plástico. Com polietileno reciclado, e após um processo aditivo para modificar as suas propriedades, fabricamos vasos de flores, como exemplo de economia circular no setor dos plásticos”, afirmou Mireia Fernández.
Reciclado utilizando enzimas que promovem a autobiodegradação
Para além da delaminação físico-química, a AIMPLAS abordou também a reciclagem de resíduos multicamada através da delaminação enzimática, que envolve a incorporação de enzimas no material plástico para permitir a sua autodegradação. Além disso, a empresa melhorou estas enzimas através da biologia molecular para aumentar o seu desempenho.
A ACTECO, empresa especializada na gestão, recuperação e valorização integral de resíduos industriais, e o CEBIMAT LAB, spin-off da Universidade Jaume I dedicada ao estudo da biodegradação de materiais, colaboraram nesta investigação.
O projeto RECIPLUS integra o concurso de financiamento destinado aos centros tecnológicos da Comunidade Valenciana para projetos de I&D em colaboração com empresas, para o ano de 2024, promovido pelo Instituto Valenciano de Competitividade e Inovação (IVACE+i), com financiamento dos fundos FEDER.
