A eletrónica estrutural está a substituir a antiga abordagem de componentes dentro de uma caixa, com materiais inteligentes a servir como partes estruturais e como "pele inteligente" e têxteis eletrónicos. Por exemplo, uma entrevista recente da IDTechEx com um dos maiores fabricantes de automóveis do Japão revelou a impressão 3D experimental de assentos de segurança ultraleves baseados na estrutura esquelética de uma ave, agora reproduzida em 3DPE com eletricidade e eletrónica incorporadas no assento. Entretanto, equipas na Austrália, Reino Unido e Estados Unidos estão a demonstrar carroçarias com supercondensadores usando eletrónica moldada. Também no Japão, a IDTechEx soube recentemente de um gigante químico que estes materiais eletrónicos estruturais são agora uma prioridade máxima para eles. Não surpreendentemente, os novos relatórios da IDTechEx incluem "Eletrónica Estrutural de 2015 a 2025", "Eletrónica Impressa em 3D", "Prototipagem de Circuitos 2015-2025" e "Veículos com Autossuficiência Energética 2016-2026".
O Dr. Peter Harrop explica a terceira megatendência tecnológica emergente: os veículos elétricos independentes (VEIs) existem tanto à superfície como debaixo de água, como as aeronaves e os aviões, e, tal como os veículos terrestres e todo-o-terreno, dependem geralmente da energia solar, por vezes combinada com outras formas de captação de energia, incluindo a energia das ondas e do vento, para gerar eletricidade para os seus motores. A maioria deles utiliza painéis fotovoltaicos flexíveis com um plano de melhoria ambicioso, incluindo as lentes Fresnel ultraleves da Sumitomo Electric, com uma eficiência notável de 44% — mais quilowatts por veículo. Além disso, estão a ser adicionados modos de energia como ondas, vento e marés para gerar eletricidade para tração. Esta captação múltipla de energia a bordo aumentará ainda mais a velocidade, a capacidade de carga e os já impressionantes ciclos de trabalho. Os VEI são igualmente populares em terra, no mar e no ar, enquanto os veículos elétricos em geral são mais comuns em terra, por enquanto.
Autor: Raghu Das, Diretor Executivo da IDTechEx
