Neste artigo, Robert John Webber, Director de Aplicações para a Europa da Powell Electronics, distribuidor especializado em conectores de alta fiabilidade, descreve 10 dicas e técnicas de design que ajudam a eliminar pressões de tempo desnecessárias, a evitar atrasos e a reduzir o tempo de lançamento no mercado.
A organização da equipa é fundamental.
A primeira tarefa de qualquer empresa ou organização envolvida no design, desenvolvimento e fabrico de dispositivos e produtos é construir uma boa equipa e organizá-la de forma eficaz. Normalmente, um gestor de projetos lidera uma equipa multidisciplinar de engenheiros com as diversas competências especializadas necessárias, tais como software, eletrónica, mecânica, design de placas de circuito impresso, fabrico e controlo de qualidade. Uma organização adequada da equipa é especialmente importante para equipas grandes ou quando os membros trabalham remotamente.
Uma boa analogia é a de uma equipa desportiva. Em todos os desportos, o técnico (ou seja, o gestor de projeto) deve ajudar a construir e coordenar uma equipa composta por pessoas com competências, funções e responsabilidades diversas. Estas competências, geralmente possuídas por pessoas que conhecem bem os seus trabalhos, devem ser aproveitadas para extrair o melhor de cada um e atingir os objetivos do projeto. Uma equipa sem a combinação certa de competências e capacidades, ou com o treinador errado, não terá um bom desempenho.
Como lidar com a adversidade.
Os últimos anos têm sido difíceis para todos no setor devido a diversos desafios que tornaram cada vez mais difícil o desenvolvimento dos negócios: desde o Brexit e as tensões comerciais entre os EUA e a China à pandemia de COVID-19 e à guerra entre a Rússia e a Ucrânia. Mesmo antes do surgimento destas disrupções, as cadeias de abastecimento já estavam sob pressão devido à procura de novas tecnologias, aos ciclos de desenvolvimento cada vez mais curtos e à produção just-in-time.
Alguns fabricantes enfrentaram dificuldades durante os primeiros meses da pandemia de COVID-19 porque os seus processos não eram suficientemente flexíveis ou resilientes para lidar com as várias interrupções, uma vez que alguns fornecedores fecharam ou rejeitaram encomendas. Entre problemas no local de trabalho, equipas afetadas e dispersas e graves problemas na cadeia de abastecimento, algumas empresas não conseguiram continuar a operar e, por isso, encerraram as suas atividades temporária ou definitivamente.
Uma casa não pode ser construída sem tijolos.
Os problemas na cadeia de abastecimento e no fornecimento estão entre os maiores desafios enfrentados por um fabricante, uma vez que nem a melhor equipa consegue produzir um produto sem os seus componentes. Uma das primeiras perguntas a fazer é: quando preciso dos componentes em stock? Preciso deles para a produção ou para protótipos? O momento e a quantidade necessários são cruciais, uma vez que, embora os componentes para um protótipo possam ser obtidos com frequência, podem não estar disponíveis em grandes quantidades.
Compreender e gerir os prazos de entrega é um elemento crítico da manufatura moderna. É vital garantir que os prazos de entrega necessários para os componentes são considerados no seu plano e cronograma de desenvolvimento. Antes da pandemia de COVID-19, os prazos de entrega dos componentes rondavam as quatro a seis semanas, mas agora estes prazos podem variar entre 26 semanas e mais de um ano, dependendo do componente.
Prazos de entrega mais longos (ou pior, indisponibilidade) podem comprometer um projeto. Num fluxo de trabalho de desenvolvimento típico pré-COVID, após a fase inicial de conceito, podiam ser utilizados componentes de amostra, desde o design e desenvolvimento do protótipo até aos testes iniciais. As descobertas podiam então ser incorporadas no projeto e no desenvolvimento subsequente antes dos testes formais, com base nos requisitos da aplicação e na conformidade regulamentar. Nesta fase, eram feitos os pedidos de componentes em grande quantidade e iniciava-se a produção.
Atualmente, cada etapa deve ser realizada com extrema cautela. O desenvolvimento inicial deve ser feito utilizando a metodologia de Design para Fabrico (DFM), com especificações baseadas na disponibilidade e no desempenho dos componentes. Os componentes alternativos também devem ser avaliados em cada etapa, especialmente aqueles que se sabe terem baixa disponibilidade. É aqui que se torna vital contar com um parceiro de desenvolvimento de confiança, com um vasto conhecimento e experiência na gestão da cadeia de abastecimento.
Por exemplo, um parceiro de desenvolvimento qualificado pode ajudar na seleção de componentes, determinando quais podem ser substituídos com poucos ou nenhuns problemas técnicos. Manter uma comunicação próxima com o parceiro é também crucial, uma vez que os prazos críticos do produto podem ser partilhados ao longo do processo de desenvolvimento. Além disso, é importante aproveitar os recursos existentes para garantir que a lista de materiais (BOM) é suficientemente flexível para acomodar quaisquer alterações de projeto.
10 Dicas para o Sucesso
1. Peça ajuda para rever a lista de materiais: Os parceiros de desenvolvimento qualificados podem ajudá-lo a selecionar os componentes certos e a evitar erros comuns. Por exemplo, a escolha do revestimento do conector pode ter um impacto significativo no prazo de entrega, mas será que isso faz uma diferença notória para as necessidades do seu projeto? O conector de PCB M80-5401622 da Harwin possui ouro na zona de contacto e estanho/chumbo nas extremidades (o chumbo, frequentemente utilizado em aplicações MIL-SPEC, ajuda a evitar a formação de filamentos de estanho), mas o seu prazo de entrega atual é de 14 semanas. Uma conversa rápida com um engenheiro de aplicação de campo (FAE) pode revelar que o conector M80-5401642 (idêntico em todos os aspetos, exceto nas extremidades de estanho) é perfeitamente adequado às necessidades da sua aplicação, poupando 14 semanas, uma vez que está disponível em stock.
2.º Contratar especialistas em equipamentos de aplicação (FAE) para auxiliar na especificação: Os especialistas em FAE e os especialistas em produtos podem fornecer especificações, desenhos 2D ou 3D, relatórios de testes, informações sobre preços e certificações, especialmente para componentes legados e quando a base de dados de componentes é limitada. Isto pode agilizar o processo e evitar problemas futuros.
3.º Comunique as datas críticas do produto: É vital comunicar as principais datas de desenvolvimento e do projeto. Os bons distribuidores podem alertá-lo para possíveis problemas na cadeia de abastecimento em torno destas datas. A comunicação aberta permite, por vezes, a proteção de encomendas, a antecipação ou o planeamento com os fornecedores.
4. Seleção de componentes: Para priorizar, selecione os seus componentes com base i) na sua capacidade de resolver problemas de projeto (tecnicamente); ii) datas do projeto; e iii) viabilidade de fabrico.
5.º Utilize vários fornecedores: Diferentes fornecedores terão diferentes ofertas de tecnologia, níveis de stock, modelos de preços e opções de personalização, pelo que esta abordagem proporciona a solução ideal tanto do ponto de vista técnico como comercial. Por exemplo, a Glenair e a Harwin oferecem componentes de interligação altamente fiáveis, mas os seus modelos de fornecimento diferem. A Glenair especializa-se em produtos personalizados e oferece prazos de entrega muito curtos, mas o seu preço pode ser mais elevado para encomendas pequenas. A Harwin, por outro lado, concentra-se em versões amplamente utilizadas, e os seus prazos de entrega são médios para o mercado, o que a ajuda a manter preços competitivos.
6.º Mantenha uma lista de materiais (BOM) flexível: A rastreabilidade é importante, e um problema que surgiu como resultado das listas de componentes padrão é que limitam as alternativas ou as possibilidades de referência cruzada. No entanto, se puder manter uma lista de materiais flexível para alterar os componentes durante as fases de desenvolvimento, isso poderá ajudar a mitigar alguns problemas na cadeia de abastecimento.
7.º Não se limite aos seus fornecedores habituais: Considerar alternativas aos seus fornecedores habituais também pode ser útil.
8.º Aproveite os armazéns dos distribuidores: Alguns distribuidores podem ajudá-lo a gerir os seus requisitos de entrega just-in-time, mantendo stock para si e adiando a entrega.
9.º Partilhar soluções: Utilizar os mesmos componentes em várias soluções sempre que possível permite utilizar menos linhas de produtos, o que reduz a probabilidade de ruturas de stock e permite tirar partido de melhores preços para grandes encomendas.
10.º Reduzir o número de artigos na lista de materiais (BOM): Os kits personalizados e os produtos de cablagem podem facilitar isto, reduzindo a complexidade e melhorando a entrega.
A Powell mantém parcerias sólidas com um grande número de fabricantes e fornecedores. No entanto, no panorama atual, marcado pela escassez de componentes e pelos longos prazos de entrega, a empresa alargou o seu portefólio de marcas representadas com alternativas que podem reduzir os prazos de entrega em várias categorias de produtos. Entre elas, estão a KEC, com as suas capas traseiras para interligações EMC; a Corning, com os seus conectores RF especializados; a Hi-G, com os seus relés; a Altran Magnetics, com os seus contactores CC; e a East Coast Microwave, com os seus produtos de cablagem de RF personalizados. A empresa também aumentou os seus investimentos em produtos de elevada procura com os seus atuais parceiros; por exemplo, no seu stock de componentes Amphenol e tubos termoretráteis Glenair.
Olhando para o futuro
, sobreviver e prosperar no atual ambiente geopolítico e industrial incerto exige uma gestão eficaz tanto da sua equipa como da sua cadeia de abastecimento. Alcançar a composição ideal da equipa pode ajudar a solucionar os problemas antes que surjam, garantindo que as pessoas certas estão nas funções certas e podem comunicar eficazmente. O seu processo de fornecimento deve incluir a seleção de componentes com base na forma como resolvem tecnicamente o problema de projeto, na forma como a disponibilidade dos componentes se ajusta ao cronograma do seu projeto e na viabilidade de fabrico da solução resultante. Trabalhar com parceiros de desenvolvimento qualificados permite-lhe abordar todos estes fatores de forma eficaz e minimizar os desafios e problemas da cadeia de abastecimento.
