Les données de SEMI indiquent désormais une baisse de seulement 7 % des investissements dans les équipements de production entre 2018 et 2019, une nette amélioration par rapport à la baisse de 18 % initialement prévue. Cette évolution s'explique par l'augmentation des investissements dans la mémoire, notamment la mémoire NAND 3D, la logique et les fonderies de pointe.
La reprise économique engendre un ralentissement mondial des dépenses en équipements haut de gamme, avec un recul global des investissements de 10 % au second semestre 2018 et de 12 % au premier semestre 2019, comme l'indique la courbe jaune de la figure 1. Au cours des six premiers mois de 2019, les dépenses en équipements de fabrication de mémoire ont chuté de 38 % pour atteindre -10 milliards de dollars, le secteur de la mémoire 3D NAND ayant été particulièrement touché, avec une baisse de 57 % par rapport au second semestre 2018. Les investissements dans la mémoire DRAM ont reculé de 12 % au second semestre 2018 et de 12 % supplémentaires au premier semestre de cette année.
Figure 1 : Dépenses exceptionnelles en équipements sur une période de six mois et taux de change des principaux contributeurs à l'investissement
La tendance à la baisse s'est fortement inversée vers la fin de 2019. Les investissements dans les technologies logiques et de fonderie de pointe devraient désormais augmenter de 26 % au second semestre 2019, sous l'impulsion de TSMC et d'Intel, tandis que les dépenses consacrées à la mémoire NAND 3D devraient bondir de plus de 70 % sur la même période. Si le recul des investissements dans la DRAM s'est poursuivi au premier semestre de cette année, la baisse observée depuis juillet a été plus modérée.
Sous l'impulsion de Sony, les dépenses en capteurs d'image devraient augmenter de 20 % au premier semestre 2020 et de plus de 90 % au second semestre, pour atteindre un pic de 1,6 milliard de dollars. Les investissements dans les dispositifs liés à l'énergie, portés par Infineon, STMicroelectronics et Bosch, devraient croître de plus de 40 % au premier semestre 2020 et de 29 % supplémentaires au second semestre, pour atteindre près de 1,7 milliard de dollars
Le dernier rapport World Fab Forecast, publié fin novembre 2019, analyse les dépenses trimestrielles en construction et en équipement de 2018 à 2020. Il recense plus de 1 340 usines et lignes de production, ainsi que 135 sites dont la production en volume devrait démarrer en 2019 ou ultérieurement. Le rapport World Fab Forecast fournit également des données trimestrielles sur les capacités, les nœuds technologiques, les couches 3D, les types de produits et les formats de plaquettes.
