Esto impulsará la demanda de tecnologías de almacenamiento de energía de larga duración (LDES) capaces de suministrar energía durante períodos prolongados, superiores a 6 horas, de forma económicamente viable.
Aunque los costos de los sistemas de almacenamiento con baterías de ion-litio (BESS) continúan disminuyendo, estas tecnologías no pueden desacoplar su capacidad energética de su potencia de salida. Las RFB sí pueden hacerlo, escalando de forma independiente el volumen del electrolito para aumentar la capacidad energética y las pilas de celdas para incrementar la potencia. En teoría, pueden alcanzar un Capex inferior (US$/kWh) frente a los BESS de ion-litio en aplicaciones de mayor duración. Además, las químicas no basadas en vanadio —como las orgánicas o las basadas en hierro— que utilizan materiales abundantes o electrolitos más económicos de sintetizar, refuerzan el potencial de las RFB como tecnología de menor coste a largo plazo.
Proyectos de baterías de flujo redox instalados recientemente. Fuente: IDTechEx.
Aplicaciones en centros de datos y auge de la IA
Más allá de la futura demanda de LDES y en pleno auge de la inteligencia artificial (IA), las RFB también pueden utilizarse para respaldar centros de datos. IDTechEx ha identificado varios proyectos clave de RFB aplicados a centros de datos en Europa y Estados Unidos.
Las RFB pueden contribuir a la descarbonización de los centros de datos sustituyendo generadores diésel utilizados como sistemas de alimentación ininterrumpida (UPS), gestionando cargas informáticas variables y reduciendo picos de demanda eléctrica de la red. El uso de electrolitos no inflamables y el creciente escrutinio sobre la seguridad de las baterías de ion-litio tras recientes incendios a gran escala representan una propuesta de valor clave para los desarrolladores de RFB.
Otras ventajas incluyen la reciclabilidad del electrolito y un menor costo nivelado de almacenamiento (LCOS) en aplicaciones de larga duración. Estos factores impulsarán el mercado de RFB a crecer a una tasa compuesta anual (CAGR) del 27% entre 2026 y 2036.
Crecimiento reciente del mercado
En los últimos años, el mercado de RFB ha experimentado un crecimiento significativo respecto al período previo a 2023. El actor clave Rongke Power ha sido responsable de varios proyectos de baterías de flujo de cientos de MWh e incluso de escala GWh. Otros actores importantes como Sumitomo Electric Industries, Invinity Energy Systems y CellCube han seguido desplegando baterías de flujo de vanadio mientras amplían sus operaciones y establecen alianzas en la cadena de suministro.
La financiación también ha sido destacada: IDTechEx identifica más de 1.000 millones de dólares recaudados acumulativamente por empresas del sector RFB, una cifra relevante para una tecnología que compite con el almacenamiento dominante de ion-litio.
Políticas y programas que impulsarán el crecimiento
Aunque el crecimiento reciente de las RFB ha sido relevante, aún es reducido frente al volumen del ion-litio, principalmente debido al alto coste de las tecnologías de vanadio (VRFB).
Programas y políticas como:
One Big Beautiful Bill Act (OBBBA) en EE. UU.
UK Cap & Floor Scheme
Proyectos apoyados por la California Energy Commission (CEC)
serán determinantes para el desarrollo de mercados occidentales de RFB y LDES.
Químicas de baterías de flujo redox
Las VRFB son la química más desplegada y comprendida. Sin embargo, frente al ion-litio presentan menor densidad energética y mayores costos en aplicaciones de corta duración debido al uso del mineral crítico vanadio.
Por ello, ha crecido el interés por químicas alternativas no basadas en vanadio, como:
Orgánicas
Hierro puro (all-iron)
Hierro-vanadio (Fe-V)
Hierro-cromo (Fe-Cr)
Hierro-zinc (Fe-Zn)
Hierro-hidrógeno (Fe-H)
Manganeso
CO₂
Agua salada
Microemulsiones
Para competir en el mercado global, será clave utilizar materiales abundantes y de bajo coste con cadenas de suministro accesibles, además de ofrecer alto rendimiento en densidad energética, eficiencia, potencia y vida útil del sistema.
Proyectos de baterías de flujo redox instalados recientemente. Fuente: IDTechEx.
Innovación en componentes y materiales
Las baterías de flujo son sistemas complejos similares a pilas de combustible o electrolizadores. Su rendimiento depende de:
Electrolito
Pila de celdas (cell stack)
Componentes auxiliares (balance of plant)
Se están desarrollando innovaciones en electrodos y placas bipolares para mejorar la densidad de potencia. También se ha observado expansión en la capacidad de fabricación de electrolito de vanadio y nuevas alianzas en la cadena de suministro.
Autor: Conrad Nichols, Principal Technology Analyst
