Un projet de développement danois vise désormais à empêcher la destruction des déchets électroniques, afin de garantir le recyclage et la réutilisation des composants et matières premières de valeur.
Les déchets électroniques constituent l'un des flux de déchets dont la croissance est la plus rapide au monde, leurvolume global ayant augmenté de 82 % entre 2010 et 2022.Parallèlement, l'Europe est fortement dépendante des importations de matières premières critiques et de composants électroniques. Un consortium industriel danois prévoit désormais de recycler les cartes de circuits imprimés et les composants électroniques, permettant ainsi de maintenir en circulation les matières premières critiques, ce qui favorisera la décarbonation et la sécurité d'approvisionnement de l'Europe.
« Lorsque nous jetons des appareils électroniques, nous jetons également des matériaux et des composants dont l’Europe a cruellement besoin. Par ailleurs, les circuits imprimés et les composants électroniques représentent la plus grande part de l’empreinte carbone des produits électroniques. Il existe donc plusieurs bonnes raisons d’améliorer la circularité des circuits imprimés, et c’est précisément l’objectif du projet CIRCUIT », explique Aisha Rafique, chef de projet à l’Institut technologique danois.
Trois voies vers l'électronique circulaire
Le projet CIRCUIT œuvre selon trois axes parallèles : la réutilisation des composants, la conception responsable et la récupération des matières premières critiques. De nombreuses cartes de circuits imprimés sont recouvertes de matériaux à base d’époxy, ce qui rend leur démontage difficile sans endommager des composants précieux. Le projet CIRCUIT développera des méthodes de démontage soigneuses et de contrôle qualité afin de permettre la réutilisation des composants fonctionnels.
« Si nous parvenons à extraire les composants avec soin et efficacité, de nouvelles opportunités commerciales s'ouvriront pour les composants électroniques réutilisés et de qualité garantie », explique Casper Roensbech d'El Recycling, chef de file du projet. Le projet CIRCUIT vise également à développer de nouveaux principes de conception permettant de réduire l'impact environnemental de la production future de circuits imprimés. « Si nous pouvons concevoir des circuits imprimés à empreinte carbone réduite sans compromettre la qualité ni la fonctionnalité, nous pourrons réduire considérablement l'empreinte carbone globale du produit », affirme Peter Chr. Petersen de LINAK.
Pour DEIF, CIRCUIT ouvre de nouvelles voies de collaboration.
« Pour DEIF, le projet CIRCUIT est particulièrement précieux car il rassemble l'ensemble de la chaîne de valeur des circuits imprimés, de la conception à la production, en passant par la gestion de fin de vie. Cela nous permet d'explorer des solutions intégrables aux processus de développement et de conception existants de DEIF », explique Gitte Jespersen, directrice R&D chez DEIF A/S. Enfin, le projet vise à récupérer des matières premières critiques qui seraient autrement perdues. À cet égard, Nordic Salt Cycle a développé une technologie de sels fondus permettant de récupérer des matériaux précieux, tels que le tantale et les terres rares, à des températures inférieures à celles des procédés de fusion classiques.
« L’Europe est presque entièrement dépendante des importations de minéraux critiques, mais une grande partie de cette valeur se trouve déjà dans nos déchets. Nous libérons ce potentiel en fournissant la technologie de raffinage à bas coût qui fait actuellement défaut à l’Europe », explique James Amphlett, directeur technique de Nordic Salt Cycle.
Dans le but de renforcer la sécurité des approvisionnements européens.
D’après le rapport Draghi, et la demande devrait être multipliée par quatre à six d’ici 2040. Parallèlement, les restrictions à l’exportation imposées par des fournisseurs de matières premières comme la Chine ont quintuplé depuis 2009. Lors de la crise des semi-conducteurs de 2020-2023, des centaines d’industries ont subi des arrêts de production en raison de l’effondrement des approvisionnements en composants. En récupérant des matières premières critiques, ce projet contribue à la sécurité stratégique d’approvisionnement visée par la réglementation européenne relative aux matières premières critiques.
« La pénurie mondiale de puces a durement touché l'ensemble du secteur. Nos solutions peuvent contribuer à garantir aux entreprises danoises l'accès aux composants dont elles ont besoin, même lorsque les chaînes d'approvisionnement sont sous tension», déclare Thomas Krahn Jessen du groupe HJHansen Recycling.
DONNÉES DE CIRCUIT
Le projet CIRCUIT (2026-2028) vise à développer des méthodes de réutilisation des composants électroniques issus des cartes de circuits imprimés (PCB) en fin de vie et de recyclage des matières premières critiques provenant des déchets d'équipements électriques et électroniques (DEEE). Les PCB et les composants électroniques représentent la part la plus importante de l'empreinte carbone des produits électroniques, notamment en raison de la consommation d'énergie liée à l'extraction et au traitement des matières premières. Apple estime que la quantité d'or et de cuivre contenue dans une tonne de téléphones usagés équivaut à l'extraction de 2 000 tonnes de minerai.
Le projet CIRCUIT bénéficie du soutien du Programme de développement et de démonstration des technologies environnementales (MUDP) de l'Agence danoise pour l'environnement, sous l'égide du ministère de l'Environnement, et dispose d'un budget total de 9,2 millions de couronnes danoises. CIRCUIT est une collaboration entre El Recycling (chef de file), l'Institut danois de technologie (gestion de projet et partenaire de connaissances), le groupe HJHansen Recycling, le groupe NCAB, DEIF, LINAK et Nordic Salt Cycle.
L'Institut danois de technologie (DTI) est un organisme de recherche et de formation (ORT) indépendant et à but non lucratif. Depuis 1906, le DTI crée des technologies pour un avenir meilleur et plus résilient. Sa mission principale est de relever les défis sociétaux en développant les solutions de demain, en collaboration avec les entreprises et pour leur bénéfice. Le DTI fournit chaque année 41 500 solutions technologiques de pointe pour répondre aux besoins et aux défis spécifiques de plus de 10 500 clients. Les travaux de l'Institut dans ce domaine sont menés par environ 1 100 spécialistes qui, en étroite collaboration avec près de 700 partenaires de recherche et développement, aident les PME et les grandes entreprises à rester compétitives et innovantes. L'Institut offre une infrastructure technologique robuste, fondée sur une expertise professionnelle pointue et sectorielle, ainsi que sur des équipements de pointe. Ses principaux axes de travail sont la compétitivité, la transition écologique, la résilience, la numérisation et l'intelligence artificielle. Le DTI est accrédité comme organisme de recherche et de formation (ORT) par le ministère danois de l'Enseignement supérieur et de la Recherche.
