Le flux de trésorerie a diminué pour atteindre 53,8 millions de francs suisses (contre 77,4 millions l'année précédente). Les marchés américain, coréen et hongrois ont enregistré une forte croissance. Le marché allemand est resté stable. En Chine, la croissance a toutefois ralenti, comme prévu, en raison de la mise en place de mesures strictes de lutte contre la COVID-19. Avec 3 341 employés, l'entreprise emploie 4 % de plus dans le monde que l'année précédente.
« Nous devons ce chiffre d'affaires record, réalisé dans un contexte difficile, à l'engagement de nos collaborateurs et à notre diversification », déclare le Dr Karl-Walter Braun, actionnaire majoritaire et président du directoire du groupe maxon. « Notre modèle économique diversifié a démontré son efficacité grâce à des solutions pour l'automatisation industrielle, l'aérospatiale, les technologies médicales, la mobilité et notre nouvelle division intralogistique. Nous concentrons nos efforts sur ces marchés, où nous possédons et maintenons un savoir-faire important », ajoute-t-il.
Des capacités d'innovation solides pour les exosquelettes, les vélos électriques et bien plus encore.
L'innovation chez maxon demeure un moteur essentiel de sa croissance : à l'échelle mondiale, l'entreprise a investi 51,5 millions de francs suisses (contre 46,9 millions l'année précédente) dans la recherche et le développement. « Près de 340 collaborateurs en R&D, répartis dans 10 centres de développement à travers le monde, veillent à notre évolution constante et à notre capacité d'innovation », déclare Eugen Elmiger, vice-président du directoire et PDG du groupe. La gamme de produits s'est enrichie des entraînements robotiques sans cadre EC ultra-compacts de la gamme DT, équipés d'encodeurs TSX. Ces derniers sont utilisés, par exemple, dans les exosquelettes destinés aux personnes à mobilité réduite. Cette offre est complétée par la gamme modernisée de motoréducteurs Parvalux by maxon et par le contrôleur multiaxes zub by maxon, largement utilisé dans les motorisations de portes et les solutions intralogistiques. Le servomoteur EC48 à refroidissement liquide, destiné aux systèmes d'amortisseurs des supercars, est un produit entièrement nouveau. L'ensemble de la transmission du système de vélo électrique BIKEDRIVE AIR a également été amélioré. « De plus, face à la demande croissante des clients, le BIKEDRIVE AIR S, encore plus puissant et agile, sera lancé en 2024 », indique Elmiger.
Les technologies médicales et l'automatisation industrielle constituent des secteurs clés.
Au cours de l'exercice 2022, les technologies médicales se sont une fois de plus révélées être un pilier majeur, malgré la saturation actuelle du marché des respirateurs, qui avait connu une croissance fulgurante pendant la crise du coronavirus. Toutefois, cette évolution a été compensée par une augmentation des livraisons au marché des semi-conducteurs. Ce marché est stimulé par les pénuries d'approvisionnement en composants électroniques. Le marché de niche de maxon dans l'industrie pétrolière et gazière se développe également de manière très positive.
Les bouleversements mondiaux mettent à rude épreuve la chaîne d'approvisionnement.
Suite à la guerre en Ukraine, les problèmes d'approvisionnement se sont intensifiés et demeurent une préoccupation majeure pour l'entreprise. Face à ces turbulences internationales, les clients ont commandé des quantités nettement supérieures à la moyenne habituelle afin de reconstituer leurs stocks. Cette réaction, conjuguée aux difficultés et aux retards rencontrés par les fournisseurs, a entraîné des pénuries de livraison que maxon a su gérer grâce à des livraisons partielles et à une équipe d'achat performante. Parallèlement, maxon a augmenté ses propres stocks de composants critiques, tels que les semi-conducteurs, les aimants et le fil de cuivre, afin d'en garantir la disponibilité.
La flambée des prix de l'énergie et l'inflation galopante ont également exercé une pression sur maxon et ont entraîné une forte hausse des prix d'achat. Cette hausse a été partiellement compensée par l'augmentation des prix des produits de l'entreprise.
Nouvelle usine de production à Bournemouth, au Royaume-Uni, en voie d'achèvement.
Malgré un contexte difficile, maxon continue d'investir dans de nouvelles installations et de nouveaux centres de production. À titre d'exemple, le nouveau centre de production de sa filiale Parvalux à Bournemouth, au Royaume-Uni, est presque terminé. Les quatre sites existants du plus grand fabricant britannique de petits motoréducteurs seront regroupés dans cette nouvelle usine de Bournemouth. « Par ailleurs, nous avons renforcé notre centre d'innovation en Suisse, le Centre de robotique de Zurich, afin de relever les défis de la numérisation dans le domaine des systèmes d'entraînement et de devenir un leader numérique dans ce secteur, tant pour les produits que pour les services », déclare Eugen Elmiger, vice-président du directoire et directeur général du groupe.
Perspectives prudemment optimistes.
À ce jour, les commandes pour l'exercice en cours évoluent à un niveau similaire à celui de l'année précédente. C'est positif, mais cela ne signifie pas encore une amélioration de la situation. L'évolution de l'activité économique sur les marchés reste incertaine. «Les difficultés d'approvisionnement causées par la pandémie de COVID-19 s'atténuent progressivement et les fournisseurs sont de nouveau en mesure de livrer plus rapidement. De ce fait, de nombreux clients réduisent leurs stocks et privilégient des quantités plus faibles et des délais de livraison plus courts. Cette évolution est également due à la forte hausse des taux d'intérêt. Nous devons nous adapter à la situation de manière appropriée», explique le Dr Karl-Walter Braun.
