La capacité croissante des nouvelles batteries métal-air à supporter un plus grand nombre de cycles de charge et de décharge tout en fournissant une énergie stable et sûre signifie que ce type de batterie se rapproche chaque jour davantage des exigences élevées de l'industrie automobile en matière de généralisation des véhicules électriques. Comme l'a souligné Joaquín Chacón, directeur général d'Albufera Energy Storage (société organisatrice du congrès) : « Les grands constructeurs automobiles commencent à considérer ces types de batteries comme des solutions potentielles pour remplacer les systèmes de stockage actuels ; plusieurs d'entre eux ont d'ailleurs contacté Albufera Energy Storage pour manifester leur intérêt. » Audi se distingue à cet égard, s'étant engagée à consacrer l'intégralité de ses fonds de recherche aux véhicules électriques à partir de 2025.
Lors du congrès organisé au parc technologique WALQA, il a été souligné que les batteries métal-air constituent l'option la plus prometteuse pour remplacer les batteries lithium-ion et pallier certains de leurs inconvénients. Dans ces batteries, l'un des réactifs est l'oxygène de l'air, abondant, léger et gratuit. De ce fait, l'énergie spécifique d'une batterie métal-air peut être 7 à 8 fois supérieure à celle d'une batterie lithium-ion, permettant par exemple d'alimenter une voiture électrique avec une autonomie proche de 500 km, pour un coût estimé à moins de 100 €/kilowattheure. (Le prix actuel des batteries lithium-ion est d'environ 500 €/kilowattheure pour une autonomie moyenne d'environ 200 km).
Politiques européennes :
Lors du congrès MaBIC17, Andreea Strachinescu, représentante de la Direction générale de l’énergie de la Commission européenne, a expliqué que ces dernières années, la Commission avait considérablement augmenté son budget consacré à la recherche sur le stockage de l’énergie. Mme Strachinescu a précisé que les exigences actuelles stipulent que les projets de R&D sur les solutions de stockage de l’énergie bénéficiant d’un financement doivent être testés dans des conditions proches des conditions réelles d’utilisation du réseau et, si possible, développés conjointement avec d’autres mesures de flexibilité telles que la gestion de la demande et la connectivité avec d’autres réseaux énergétiques, notamment ceux du chauffage, du gaz ou des transports.
Le représentant de la Commission européenne a encouragé les personnes présentes à être optimistes quant au soutien futur de la Commission européenne et a expliqué que le programme Horizon 2020 finance actuellement plus de 30 projets, pour un montant total de plus de 300 millions d'euros, visant à faire progresser le stockage de l'électricité, ainsi qu'à développer sa flexibilité et ses applications pour les réseaux de transport et de distribution d'électricité.
Installations dans les exploitations agroalimentaires
Le Congrès a organisé une Journée de transfert de technologies présentant plusieurs exemples d'initiatives mises en œuvre par des exploitants agricoles pour réduire leurs coûts énergétiques. Ces initiatives comprenaient la conception de plateformes en ligne pour le suivi de la consommation d'électricité et des factures, la planification de la production et du pompage d'irrigation, l'optimisation de l'électricité sous contrat, la négociation collective des contrats et la réduction des coûts grâce à des sources d'énergie alternatives et des systèmes de stockage. Elles ont été mises en œuvre notamment après la forte augmentation du tarif fixe de l'électricité en 2013, qui a doublé les coûts d'approvisionnement en électricité pour les exploitations agricoles.
La Journée de transfert de technologies a présenté plusieurs exemples de systèmes de pompage d'irrigation alimentés à l'énergie solaire et de systèmes remplaçant le diesel dans un élevage porcin grâce à l'énergie solaire et au stockage par batteries. Le projet LIFE REWIND a également été présenté : un système complet qui fournit de l'énergie photovoltaïque au système de traitement des eaux usées d'un domaine viticole et au pompage de l'eau pour l'irrigation des vignes. Ce projet comprend également un système de stockage par batteries et un autre système qui produit de l'hydrogène, lequel est stocké dans un réservoir pour une utilisation à long terme et alimente un véhicule agricole sur le site.
Le congrès s'est tenu en collaboration avec diverses entités aragonaises, telles que la Fondation Hydrogène, l'Institut Aragonais des Finances (IAF), ITAINNOVA, CIRCE, le Parc Technologique WALQA de Huesca, Motorland Aragón et la Fondation Aula Dei. Par ailleurs, plusieurs entreprises partenaires, dont Bio-Logic Science Instruments, Vertex Technics, 3M Heat Management et la Fondation Ecopilas, ont présenté leurs services et solutions énergétiques sur des stands situés près de l'entrée du congrès.
