Ce phénomène n'a rien de nouveau pour le consommateur final. En revanche, il est nouveau de constater que les contrefacteurs ciblent de plus en plus les produits haut de gamme du secteur industriel. Par conséquent, les PME innovantes du secteur technologique en Allemagne sont de plus en plus souvent la cible des contrefacteurs.
C’est le cas de STEGO. « Depuis des années, nous luttons activement contre la contrefaçon de nos produits. Cependant, l’apparition sur le marché de copies de notre élément chauffant CS 060 a été sans précédent. La contrefaçon du CS 060 est une copie conforme de notre produit. Même l’emballage, la fiche technique et le manuel d’utilisation ont été copiés à la lettre », explique Peter Witsch, responsable de la recherche et du développement.
L'objectif est de démasquer les contrefacteurs sans scrupules qui violent la propriété intellectuelle et font passer leurs créations pour les leurs. Il s'agit également de sensibiliser le public à ce problème complexe, qui touche aussi bien l'industrie que les consommateurs. Il convient de souligner que la commercialisation d'un produit à partir d'une idée est un processus long et coûteux qui exige des compétences en matière d'innovation.
Le directeur général de STEGO, M. Elmar Mangold, reprend le même raisonnement dans son discours : « En tant que développeur, je suis agacé de voir d’autres personnes détourner nos idées novatrices. L’approche de développement de l’élément chauffant CS 060 était audacieuse : prendre une braise ardente, la confiner en toute sécurité et générer suffisamment de chaleur pour chauffer un tableau électrique. Cela paraît simple, mais ça ne l’est pas. Quiconque connaît la solution et la copie s’épargne bien des efforts. ».
La contrefaçon est l'expression d'une soif de profit et d'un manque de scrupules. Le piratage de produits et de marques est souvent considéré comme un délit mineur, et ces affaires sont étouffées. Pourtant, les chiffres sont éloquents. Selon la Commission européenne, rien qu'en 2016, les douanes européennes ont saisi aux frontières de l'UE plus de 41 millions de marchandises contrefaites, d'une valeur estimée à 670 millions d'euros – et ce n'est que la partie émergée de l'iceberg.
Lors du salon de Hanovre 2016, STEGO et les douanes allemandes ont démantelé le stand d'un contrefacteur pour contrefaçon. Les produits contrefaits ont été détruits par les autorités douanières et l'exposant a été interdit de participation. STEGO restera vigilant lors des prochains salons et poursuivra les contrefacteurs potentiels et leurs produits.
La conception du produit, non limitée par la technologie, est une copie conforme du produit original. De plus, les références de l'article STEGO, les certificats et le manuel d'utilisation ont été modifiés, ce qui engendre la confusion. La qualité et les performances du produit contrefait sont inférieures, et cette copie enfreint les normes de sécurité essentielles établies par l'industrie électrique.
