Dans ce contexte, l’AIMPLAS, l’Institut Technologique des Plastiques, développe une « griffe » intelligente facilitant la rééducation des patients souffrant de lésions musculo-squelettiques et de mobilité réduite. Ce dispositif repose sur un guidage gestuel et des capteurs de pression intégrés permettant de contrôler et de réguler la pression appliquée sur le membre traité. Plus précisément, il s’agit d’un démonstrateur pneumatique flexible en forme de griffe, développé en collaboration avec le projet SOFTRONIC, financé par l’Institut Valencien de la Compétitivité des Entreprises (IVACE).
Lors de l'évaluation et de l'étude des mouvements d'une personne en rééducation, comme l'explique Roberto Dart, responsable de la recherche, « l'intégration de capteurs flexibles, sensibles aux variations physiques, dans la technologie proposée permet de surveiller des paramètres tels que la déformation, la température et la pression. De plus, la fabrication de robots souples par impression 3D permet de personnaliser les orthèses et les prothèses en fonction des besoins de chaque patient. »
Ainsi, l'institut crée, en collaboration avec des entreprises leaders des secteurs de la santé, de la robotique industrielle et de la fabrication additive, telles que Robotnik, Sinfiny, Tequir, IT3D ou le Centre orthopédique de Valence, une solution qui intègre les différentes technologies émergentes du secteur des plastiques pour développer des dispositifs polymères intelligents destinés aux secteurs de la robotique industrielle et de la santé, avec un banc d'essai de fabrication additive hybride et modulaire permettant de traiter des matériaux élastomères et/ou plastomères, ainsi que de déposer des encres conductrices sur la pièce.
Selon Roberto Dart, la combinaison de technologies d'impression 3D hybrides « constitue un élément novateur, car elle permet d'intégrer un réseau d'actionneurs, de capteurs, de systèmes de commande et d'alimentation dans des robots souples grâce à un processus de fabrication numérique unique à la demande, aboutissant à un produit entièrement personnalisé. De plus, l'impression conforme multi-matériaux permet d'incorporer l'électronique et les capteurs à la structure du robot souple, facilitant ainsi l'auto-apprentissage et une meilleure interaction entre le robot et son environnement. »
Médecine de plus en plus personnalisée
Contribuant également à l'essor de la médecine personnalisée, AIMPLAS collabore avec Asacpharma, Korott, Tequir R&D et IT3D au projet NUTRAFARM. Ce projet vise à développer des formulations pharmaceutiques et nutraceutiques innovantes et personnalisées grâce à l'impression 3D. La technologie employée, qu'il s'agisse de compoundage ou d'extrusion à chaud, est très polyvalente et permet la mise au point et la transformation de formulations complexes en une seule étape. Il en résulte des économies d'énergie, une meilleure reproductibilité et une biodisponibilité accrue du médicament, ainsi que l'élimination de la consommation de solvants.
« Outre une posologie plus précise pour chaque patient, la technologie utilisée permet d’obtenir en une seule étape des films orodispersibles, ainsi que des filaments utilisables ultérieurement en impression FDM (modélisation par dépôt de fil fondu) ou des granulés pour l’impression directe avec des imprimantes compatibles. Ce projet réduit les étapes de traitement et économise des matériaux, avec tous les avantages que cela implique, et améliore l’efficacité des principes actifs et leur libération grâce à la technologie employée », souligne Raquel Llorens-Chiralt, chercheuse principale du projet NUTRAFARM.
Ces projets sont financés par le ministère de l'Économie durable, des Secteurs productifs, du Commerce et de l'Emploi du gouvernement régional valencien, par le biais de subventions IVACE cofinancées par le FEDER de l'UE, dans le cadre du programme opérationnel FEDER de la Communauté valencienne 2014-2020. Ces subventions sont destinées aux centres technologiques de la Communauté valencienne pour le développement de projets de R&D non économiques menés en coopération avec des entreprises pour l'exercice financier 2021.
