Lorsque l'on imagine l'usine du futur, on pense souvent à des véhicules de transport autonomes et autres machines robotisées qui accomplissent des tâches efficacement jour et nuit, sans interruption et avec un temps d'arrêt minimal. Si les innovations technologiques sont de plus en plus adoptées dans les usines, apportant des gains de productivité et d'efficacité sans précédent, la robustesse d'une chaîne de production dépend de son maillon le plus faible. Dans une usine classique, d'innombrables composants fonctionnent sans que l'on s'en aperçoive, et pourtant, ils remplissent des fonctions cruciales, notamment pour la sécurité.
Le dysfonctionnement d'un interrupteur, d'un bouton, d'un cadran ou d'une lampe peut compromettre la continuité de la production et même mettre des vies en danger. La sécurité du personnel travaillant à proximité de machines lourdes est primordiale et ne saurait être compromise. Même les plus petits composants doivent être fiables et fonctionner parfaitement.
Les petites et moyennes entreprises (PME) représentent une part importante du nombre total d'entreprises dans le monde et sont considérées comme le pilier d'une économie saine. Le dynamisme des PME crée des emplois et génère de la croissance au niveau local et pour l'économie dans son ensemble. Selon l'Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), les PME représentent environ 70 % des emplois et génèrent entre 50 % et 60 % de la valeur ajoutée. Dans les économies émergentes, les PME représentent jusqu'à 45 % des emplois et 33 % du PIB. Leur contribution aux économies régionales et mondiales souligne l'impérieuse nécessité de garantir un fonctionnement aussi efficace, sûr et productif que possible au sein de ces entreprises.

Comment gérer son entreprise après la pandémie :
La reprise des PME après la pandémie se traduit par des carnets de commandes plus remplis et une expansion accélérée. Par conséquent, les investissements dans l’automatisation, la numérisation et d’autres technologies innovantes continuent de progresser. Plutôt que de rivaliser avec les grandes entreprises qui bénéficient d’économies d’échelle, de nombreuses PME créent de la valeur sur des marchés spécialisés ou de niche. Leurs lignes de production sont donc souvent hautement spécialisées et personnalisées. De plus, elles ne peuvent généralement pas financer d’importants investissements pour automatiser une ligne de production entière ou moderniser leurs processus de production avec la robotique. L’adoption de la numérisation progresse généralement plus lentement et implique des systèmes et des pièces disparates provenant de différents fabricants.
Si les nouvelles méthodes de production innovantes peuvent accroître la productivité, il est crucial que les dirigeants évitent les erreurs fondamentales : les éléments moins « tendance » d’une ligne de production moderne qui remplissent des fonctions critiques. Il s’agit notamment des boutons-poussoirs de sécurité, des voyants lumineux, des bornes de signalisation et des systèmes d’alarme qui ne font parler d’eux que lorsqu’un problème survient.

Fonctions critiques pour la sécurité :
Le bouton d'arrêt d'urgence est un composant essentiel, parmi les plus basiques d'une installation industrielle. Ce dispositif critique permet de prévenir les dommages matériels, les blessures du personnel et, dans des cas extrêmes, peut faire la différence entre la vie et la mort. Sa fiabilité est donc impérative. Les distributeurs internationaux de composants électroniques, tels que Farnell, proposent une gamme de boutons d'arrêt d'urgence de fabricants réputés, disponibles en différents modèles et configurations pour répondre aux besoins spécifiques d'une usine et de son personnel. Ces boutons peuvent être actionnés par clé ou sans clé, par traction ou rotation, et parfois même être rétroéclairés pour une meilleure visibilité.
Eaton propose une large gamme de boutons d'arrêt d'urgence et de sécurité, installables en façade d'équipement ou directement au sol. Leurs contacts auto-contrôlés garantissent un fonctionnement sûr, même en cas d'installation incorrecte ou de force excessive. Grâce à leur conception robuste, les boutons d'arrêt d'urgence Eaton sont parfaitement adaptés aux environnements difficiles et offrent un haut niveau de protection (IP67, IP69K) ainsi qu'une large plage de températures ambiantes. En définitive, le bouton d'arrêt d'urgence est un élément crucial pour assurer la protection complète des personnes, des machines et des systèmes.

Les tours de signalisation sont un autre exemple d'équipement qui passe souvent inaperçu, mais qui joue un rôle essentiel dans les usines visuelles. L'utilisation intelligente de l'éclairage, combinée à une conception efficace des systèmes d'automatisation, permet aux interfaces homme-machine de s'appuyer sur une approche plus visuelle pour le dépannage. Les tours de signalisation utilisent généralement des signaux lumineux pour localiser précisément un problème. Les systèmes de feux tricolores ou de voyants lumineux peuvent également fournir aux opérateurs des repères visuels intuitifs et faciles à comprendre pour communiquer l'état de la production et les dangers potentiels, notamment dans les environnements bruyants. On peut citer comme exemples les tours de signalisation Eaton SL7-100-L-RG-24LED et Mallory JT028-RYGBC-CD . En matière de localisation des pannes, les tours de signalisation permettent de gagner un temps précieux en identifiant et en isolant un problème potentiel, améliorant ainsi la sécurité de l'usine et l'efficacité des opérations de maintenance ultérieures.

Les tours de signalisation, associées à un système d'alarme sonore, renforcent la sécurité. Bien que ces dispositifs ne soient généralement pas associés aux chaînes de production futuristes, ils jouent un rôle essentiel. Les distributeurs proposent un large éventail d'options pour améliorer la sécurité des engins lourds et garantir une intervention rapide en cas d'urgence. Parmi les solutions leaders du marché pour une utilisation intérieure et extérieure, on trouve la sirène murale 57005268 de Werma Signaltechnik GmbH.

Avec la sophistication croissante des usines, de nouvelles solutions technologiques de sécurité font leur apparition, complétant les dispositifs éprouvés tels que les alarmes et les boutons-poussoirs. Par exemple, les barrières immatérielles de sécurité, qui créent une barrière virtuelle autour d'un danger, fonctionnent comme des capteurs de proximité et peuvent remplacer les barrières mécaniques. Elles utilisent la lumière pour créer une barrière virtuelle autour d'un objet ou d'une zone. Lorsqu'elles sont déclenchées, elles activent instantanément et automatiquement des dispositifs de sécurité, comme des alarmes, ou arrêtent les équipements afin de réduire les risques pour le personnel effectuant la maintenance de machines en mouvement.

Les héros méconnus des usines modernes :
à l’instar du canari dans la mine d’or, de nombreux dispositifs de sécurité des usines modernes ne devraient idéalement jamais être utilisés. Cependant, ils doivent être opérationnels en cas de besoin. Il est crucial que les propriétaires d’usines s’assurent que tous les équipements sont certifiés, testés et à jour. Travailler aux côtés de machines comporte des risques inhérents et exige l’utilisation de dispositifs capables de protéger les travailleurs contre les pratiques dangereuses, d’accélérer le dépannage et de garantir un arrêt rapide et efficace en cas d’urgence.
L’automatisation industrielle accrue a prouvé son efficacité pour stimuler la productivité, mais elle peut également engendrer une augmentation des risques. La technologie a permis aux usines modernes d’être plus connectées et, par conséquent, d’améliorer leur rapidité et leurs performances. Toutefois, lorsque l’on imagine l’usine du futur, il ne faut pas négliger ces héros méconnus indispensables à la mise en place d’une chaîne de production et à la garantie d’un environnement de travail productif et sûr.