Los impactos de la conducción automatizada de vehículos de pasajeros se estudiaron en un proyecto emblemático de la UE. Los resultados se basaron en simulaciones de datos configuradas utilizando información recopilada con vehículos automatizados reales en tráfico real en autopistas, entornos urbanos y rurales, así como en pistas de prueba. Se asumió que la conducción automatizada estaría disponible en calles urbanas y autopistas en buenas condiciones de conducción, aunque aún no en todos los lugares ni en todas las condiciones.
“Hasta donde sabemos, esta es la evaluación de impacto más completa realizada hasta ahora sobre el uso futuro de vehículos automatizados en el tráfico europeo. Para VTT, trabajar con los fabricantes europeos de equipos originales (OEM) y otras partes interesadas en el desarrollo de la conducción automatizada fue una gran oportunidad para formar parte del futuro del transporte”, afirma Satu Innamaa, científica principal en VTT.
Según los resultados, el 20% de los accidentes mortales en autopistas hoy en día se evitarían si el 30% de los vehículos de pasajeros en el flujo de tráfico fueran automatizados. En entornos urbanos, la reducción correspondiente de accidentes sería del 22%. El número de accidentes con lesiones graves y leves disminuiría aún más. Un impacto negativo menor sería un aumento del 0–4% en los tiempos de viaje debido a cambios en la velocidad objetivo y a las nuevas rutas, aunque se encontraron soluciones técnicas para reducir este incremento.
“En general, se espera que los beneficios de la conducción automatizada superen con creces los costes sociales y las posibles consecuencias negativas. Desde una perspectiva socioeconómica, el impacto en la seguridad y el aumento del confort en los viajes constituyen los principales beneficios monetarios, mientras que el aumento del tiempo de viaje representa una desventaja económica”, afirma Satu Innamaa.
La conducción automatizada probablemente aumentará la calidad de los viajes y generará impactos significativos en la movilidad. Al permitir a los usuarios realizar actividades no relacionadas con la conducción, la mejora en la calidad del viaje puede dar lugar a trayectos más frecuentes y más largos.
Impactos múltiples en el sistema de transporte
El proyecto abordó impactos a nivel de la UE que abarcan todo el flujo de tráfico, es decir, vehículos ligeros y pesados automatizados y no automatizados, en todos los escenarios de conducción. Los resultados sobre eficiencia del tráfico y medio ambiente revelaron que, con vehículos automatizados en el flujo de tráfico, el consumo medio de energía de tracción por kilómetro recorrido disminuye en la mayoría de las condiciones. Los impactos en las emisiones de CO2 a nivel de red fueron pequeños (entre –1% y 0%).
“Aunque los vehículos automatizados tienden a ser eléctricos, el proyecto fue independiente del tipo de motor. Era importante limitar el alcance de la investigación estrictamente al impacto de los cambios en el comportamiento de conducción causados por la automatización, y no mezclarlo con el impacto de la electrificación de la flota”, explica Innamaa sobre el impacto en las emisiones de CO2.
Además de la reducción de accidentes actuales debido a la introducción de la conducción automatizada, podrían surgir nuevos tipos de accidentes. El estudio estimó que estos representarían un 0,3% en autopistas con una tasa de adopción del 30%, como resultado de situaciones en las que el vehículo automatizado no puede continuar conduciendo y necesita reducir la velocidad o incluso detenerse antes de que el conductor humano retome el control. Por lo tanto, esta proporción de nuevos accidentes se considera muy pequeña en comparación con la reducción de accidentes actuales que aportará la conducción automatizada.
Impactos clave de la conducción automatizada (asumiendo una adopción del 30% de los vehículos de pasajeros):
Reducción del 20% en accidentes mortales en autopistas y del 22% en tráfico urbano
Aumento del tiempo medio de viaje entre 0–4% para todos los vehículos
Disminución del consumo de energía de tracción por kilómetro recorrido
Ligera reducción de emisiones de CO2
Mayor confort en los viajes
Proyecto emblemático de la UE
El proyecto, con un presupuesto de 60 millones de euros, fue coordinado por Volkswagen AG, aunque participaron en el consorcio la mayoría de los principales fabricantes de automóviles con producción en Europa, así como otras partes interesadas relevantes. VTT fue responsable de múltiples paquetes de trabajo, incluida la metodología del proyecto y la evaluación de impacto. El proyecto, de cuatro años de duración, finalizó en noviembre de 2025.
“Fue inspirador trabajar con un consorcio, probando vehículos automatizados reales que se están desarrollando para el mercado, y explorar los diversos impactos de la conducción automatizada en el sistema de transporte. El proyecto fue extremadamente interesante pero también muy desafiante. Tuvimos que considerar múltiples aspectos al desarrollar la metodología y luego integrar todas las piezas para ejecutar la evaluación. Liderar un equipo multinacional entre distintas organizaciones añadió una dimensión adicional”, comenta Satu Innamaa.
Datos clave del proyecto Hi-Drive:
Duración: 53 meses, desde el 1 de julio de 2021
Presupuesto total: 60 millones de euros, financiación de la CE: 30 millones
Coordinador: Volkswagen AG
Participación: 53 organizaciones
