Esta combinação de fatores contribuiu para a decisão de construir o The Catalyst em Limerick, e em março de 2022 o empreendimento foi inaugurado. Ainda estão a ser ultimados alguns pormenores e atualmente está ocupado um terço do espaço, com mais de 9.000 metros quadrados. Com um custo de 100 milhões de euros, prevê-se que os restantes dois terços sejam ocupados ao longo do próximo ano.
De instalações que antes eram simples armazéns de distribuição de componentes, o The Catalyst alberga agora diversas empresas, muitas delas importantes clientes da Analog Devices, que desenvolvem, inovam e melhoram os seus produtos com uma abordagem 100% centrada no cliente.
Embora as empresas que vêm ao The Catalyst procurem o refinamento em vez de modificações ou atualizações, a vantagem competitiva reside na natureza personalizada da parceria que a ADI mantém com estas empresas. Aproveitando a expertise da ADI no desenvolvimento de hardware e soluções, as empresas podem obter soluções de alta qualidade, criadas pela ADI, implementadas especificamente nos seus produtos e adaptadas às suas circunstâncias e ambiente específicos, utilizando muitas vezes soluções proprietárias como o barramento de áudio A2B para aplicações automóveis.
O Catalyst está atualmente focado em vários segmentos industriais-chave: Indústria 4.0 e energia inteligente, automóvel, 5G e conectividade de próxima geração. Estes setores estiveram representados nos eventos de lançamento para a imprensa pela Vodafone, pela empresa finlandesa de realidade virtual Varjo, pela fabricante de chips Intel e pela gigante Johnson & Johnson.
Michael Morrissey, diretor da The Catalyst, definiu os tipos de engagement, que incluem:
1. Equipas conjuntas de longa duração a trabalhar presencialmente em vários projetos.
2.º Uma equipa conjunta a trabalhar num único projeto que pode durar alguns meses.
3.º Contratos remotos em que a ADI colabora com parceiros remotos.
No setor das comunicações, o ADI Catalyst está a receber a Intel e a Vodafone para suportar o componente RF do OpenRAN com a sua plataforma de testes de rede OpenRAN5G. Andy Dunkin, responsável pela plataforma digital e desenvolvimento de RF para a OpenRAN na Vodafone, afirma: "Estamos aqui como parceiros indirectos da Intel. Trabalhamos com fornecedores como a ADI principalmente para influenciar o design do silício que estará disponível dentro de dois ou três anos." O objectivo da Vodafone com a ADI é influenciar o design do silício que estará disponível dentro de dois ou três anos.
Por seu lado, a Johnson & Johnson, em colaboração com a ADI, está a investir em comunicações industriais 5G para fábricas e instalações robotizadas. A empresa farmacêutica investe anualmente 1 bilião de dólares em automação industrial, pelo que o sucesso da parceria abre enormes mercados industriais.
A ADI tem dado grande importância aos edifícios inteligentes. O ADI Chronous, uma solução Ethernet escalável criada pela empresa, oferece a capacidade de automatizar o sistema de aquecimento, ventilação e ar condicionado (AVAC) de um edifício comercial, o que pode gerar uma poupança de até 30% nos custos de energia.
Outro segmento em destaque na nossa publicação é o das baterias, especificamente os Sistemas de Gestão de Baterias (BMS).
Para contribuir para o desenvolvimento de BMS, o centro adquiriu um conjunto de baterias de um Jaguar Land Rover iPace no mercado aberto e está a utilizá-lo como sistema de demonstração e desenvolvimento para os seus chips BMS de sétima geração.
Os sensores e algoritmos de monitorização da bateria, bem como a emulação dos módulos da bateria, são utilizados desde a montagem inicial do conjunto de baterias, ao longo da vida útil do veículo e na segunda vida útil das células, quando são utilizadas noutras aplicações, como o armazenamento estacionário de energia.
"Os nossos engenheiros electrónicos são os primeiros a ver a bateria em produção", afirma Vincent Troy, director sénior de marketing de produtos da ADI. Além de testar o sistema quanto a interferências eletromagnéticas (EMI), a ADI está a adicionar processamento de inteligência artificial (IA) local ao BMS para fornecer informações sobre o desempenho do conjunto de baterias.
"Criámos gémeos digitais dos sistemas com modelos 3D e mapas de calor de radiofrequência (RF) no gémeo digital, onde realizamos milhares de testes e calibramos com dados do mundo real", acrescenta.
A utilização de um BMS sem fios também melhora a automatização na montagem de embalagens, reduzindo o tempo típico de montagem de 21 minutos para 6 minutos. "Para os nossos principais clientes, este foi um aspeto fundamental do BMS sem fios. Trata-se simplesmente de reconfigurar o software em vez de redesenhar a cablagem", explica.
Este conceito, não tão novo, de estreita colaboração com os clientes no desenvolvimento de tecnologias e produtos disruptivos encontra o seu ambiente operacional ideal no The Catalyst.
É evidente que grandes empresas de importantes sectores verticais já estão a colaborar no centro, e isto é facilmente aplicável a outros segmentos da indústria electrónica e, consequentemente, a outros continentes e países. Talvez o Japão seja o próximo candidato a acolher um "The Catalyst".
