Graças à sua escala industrial, à disponibilidade de energia renovável e a uma cadeia de abastecimento nacional integrada, a China também concentrará pelo menos 60% da capacidade global de fabrico de eletrolisadores em 2026.
O país, que já representa mais de um quarto da produção mundial de hidrogénio, está a reforçar a sua estratégia para impulsionar a utilização deste vetor energético em diferentes setores industriais.
O hidrogénio é uma prioridade no plano energético da China
O 15º Plano Quinquenal da China (2026-2030), lançado em Março de 2026, identifica o hidrogénio como uma indústria estratégica para o futuro e um potencial motor de crescimento económico. A estratégia nacional, estruturada sob o modelo "1+N+X", prevê a utilização de células de combustível nos transportes como ponto de partida para o desenvolvimento da infra-estrutura de abastecimento.
Partindo desta base, o país procura expandir a procura para aplicações industriais, como a produção de amoníaco e metanol verdes, o fabrico de aço com recurso a hidrogénio e a substituição de matérias-primas químicas convencionais.
Novas aplicações nos setores do transporte marítimo, aviação e ferroviário estão também a ser consideradas.
Mais de 60% dos investimentos avançados destinam-se ao hidrogénio verde
Segundo a IDTechEx, mais de 60% dos investimentos chineses em projetos de hidrogénio que já atingiram a decisão final de investimento (FID) ou fases posteriores são em hidrogénio verde. Em comparação, o hidrogénio azul representa aproximadamente 1% destes investimentos.
Esta abordagem difere da adoptada em certos mercados europeus e norte-americanos, onde o hidrogénio azul tem recebido maior atenção como alternativa de fornecimento a curto prazo. A China aposta em aproveitar a sua disponibilidade de eletricidade renovável de baixo custo e a sua capacidade industrial para desenvolver projetos de produção em grande escala.
Os fabricantes chineses estão a pressionar os custos dos eletrolisadores
A indústria chinesa alcançou vantagens de preço significativas no fabrico de eletrolisadores. De acordo com uma análise da IDTechEx, alguns componentes e sistemas podem ser até dez vezes mais baratos do que certas alternativas internacionais. Esta diferença pode acelerar a implantação do hidrogénio verde, embora também represente um desafio competitivo para os fabricantes de outras regiões.
No entanto, a IDTechEx considera improvável que a China replique nos eletrolisadores o nível de domínio alcançado na indústria da energia solar fotovoltaica. Ao contrário dos módulos solares, os eletrolisadores são sistemas complexos que requerem a integração de energia elétrica, água, fluxos de gás e equipamentos auxiliares. Assim sendo, o custo de fabrico é apenas um dos fatores que determinam a viabilidade económica de uma instalação.
A integração e a fiabilidade serão fundamentais para a competitividade
O desenvolvimento de projetos de hidrogénio verde depende também de serviços locais de engenharia, aquisição e construção (EPC), aprovações regulamentares e infraestruturas disponíveis. Estes factores são agravados pelas restrições comerciais e políticas destinadas a favorecer as cadeias de abastecimento regionais.
Entre estes, a IDTechEx destaca os requisitos dos EUA relacionados com as Entidades Estrangeiras de Interesse (FEOCs) e as limitações ao fornecimento de eletrolisadores chineses em certos mecanismos europeus de apoio ao hidrogénio. Neste contexto, os fabricantes internacionais poderão competir oferecendo equipamentos com maior vida útil, maior fiabilidade e maior eficiência, mesmo que o seu investimento inicial seja mais elevado.
O critério decisivo será cada vez mais o custo nivelado do hidrogénio (LCOH) ao longo da vida útil do projeto, em vez do preço de compra do eletrolisador.
Perspetivas do mercado global até 2037
A IDTechEx prevê que a China mantenha uma posição de liderança no crescimento do hidrogénio verde na próxima década, impulsionada pela sua política industrial, capacidade de produção e procura de sectores como o químico e o siderúrgico.
No entanto, a consultora prevê que o mercado global de eletrolisadores se mantenha diversificado, devido às necessidades de implementação local, à segurança energética e às diferenças regulamentares entre regiões.
O relatório "Produção de Hidrogénio Verde e Mercado de Eletrolisadores 2027-2037: Tecnologias, Empresas, Previsões", elaborado pela IDTechEx, analisa as tecnologias de produção, os fabricantes, as cadeias de abastecimento e as políticas nacionais que determinarão a evolução do setor.
