A IDTechEx prevê que, dentro de uma década, 20% das placas de circuito impresso poderão ser fabricadas utilizando métodos mais sustentáveis, como a corrosão seca, a impressão e a soldadura a baixa temperatura. O relatório explora o que muitos fabricantes de eletrónica de renome estão a fazer para implementar medidas económicas e sustentáveis, incluindo a Samsung, IBM, Intel, Toshiba, Apple e Dell, entre outros.
O relatório avalia métodos de fabrico sustentáveis para produtos eletrónicos, com foco nas inovações em placas de circuito impresso (PCBs) e circuitos integrados (ICs). Avalia como a inovação sustentável pode impulsionar a nova era da eletrónica flexível e abrange diversos materiais e processos de fabrico que podem proporcionar melhorias efetivas de sustentabilidade a longo prazo. Em cada etapa da cadeia de valor do fabrico de PCB e IC, o relatório identifica áreas que podem beneficiar da inovação. Estas áreas são comparadas não só em termos de emissões, materiais e consumo de água, mas também em termos de escalabilidade e relação custo-benefício.
A eletrónica flexível emergente beneficia de inovações sustentáveis.
A maioria dos produtos eletrónicos é atualmente fabricada em substratos rígidos; no entanto, a eletrónica flexível está em plena expansão, impulsionada por uma vasta gama de áreas de aplicação, incluindo tecnologia wearable e ecrãs flexíveis. O mercado de substratos flexíveis para placas de circuito impresso (PCBs) deverá atingir os 1,2 mil milhões de dólares até 2033, impulsionado principalmente pela poliimida, um substrato plástico flexível já utilizado na indústria de PCBs. A poliimida é um material caro e prejudicial para o ambiente. O relatório discute a utilização de materiais mais baratos, como o polietileno tereftalato (PET), bem como materiais biodegradáveis, como papel e fibras naturais. Embora estes materiais ainda estejam longe de ser utilizados em dispositivos do dia-a-dia, muitas empresas de renome, como a Microsoft e a Dell, já realizaram projetos-piloto com placas de circuito impresso biodegradáveis.
Uma das principais vantagens da próxima geração de eletrónica é que o seu sucesso depende da inovação. Ao romper com os processos tradicionais, podem ser adotadas abordagens pioneiras desde o início, poupando tempo, reduzindo o desperdício e diminuindo as emissões. Estas abordagens podem variar desde algo relativamente simples, como a mudança para a soldadura a baixa temperatura, até algo mais revolucionário, como a adoção de uma abordagem de fabrico aditivo parcial ou completo.
