Esteban Ferrer, professor da Escola Técnica Superior de Engenharia Aeronáutica e Espacial da Universidade Politécnica de Madrid, trabalha há mais de 20 anos no impacto do ruído gerado pelos parques eólicos. A recompensa por este longo percurso surgiu com a atribuição de uma Bolsa Consolidator na última chamada de propostas do Conselho Europeu de Investigação (ERC) em 2022 para o seu projeto OFF-COUSTICS, que visa prever a acústica de parques eólicos e maremotrizes offshore.
Os desafios ambientais e socioeconómicos do projecto são significativos. O governo está a ultimar o mapa das áreas que podem acolher parques eólicos offshore e definiu 2023 como a data para o lançamento do primeiro leilão de energia eólica offshore em Espanha. Tudo isto levará a um aumento expressivo do número de parques eólicos offshore, o que, na opinião de Ferrer, deve ser abordado com cautela. “A acústica no mar é um tema importante, não só por causa das próprias turbinas, mas também por causa do tráfego marítimo. A diferença é que as turbinas serão instaladas durante trinta anos e não gerarão energia continuamente”.
A bolsa CoG permitirá a contratação de cinco investigadores, com e sem doutoramento, para, por um lado, executarem simulações utilizando uma ferramenta de alta precisão desenvolvida pelo grupo de Ferrer, que permitirá o estudo de escoamentos e acústica, e, por outro lado, conduzir experiências envolvendo ensaios controlados em túneis de vento e tanques de ondas para observar a transmissão acústica da turbina para a água. Isto irá fornecer modelos simplificados das turbinas, permitindo otimizar o parque eólico e minimizar o ruído, mantendo a geração de energia.
A proposta de projeto de Esteban Ferrer não passa pela alteração da geometria dos aerogeradores existentes, mas sim pela tentativa de fazer alterações mínimas nas suas condições de funcionamento para reduzir o ruído. "Proponho a realização de um estudo fundamental, analisando mapas de direção do ruído para verificar até onde se propaga e, em seguida, controlá-lo."
