Os sistemas de armazenamento de energia, nas palavras do investigador Vicente Vert, são “fundamentais para a integração de energias renováveis no sistema, uma vez que permitem o armazenamento de energia quando existe excedente, para ser utilizada quando o recurso renovável é escasso ou quando a procura é elevada, e os materiais termoplásticos são muito úteis para estas aplicações graças ao seu baixo custo, às suas propriedades físico-mecânicas e químicas, à sua leveza e à sua versatilidade em termos de tecnologias de processamento”.
Estas tecnologias têm aplicações em nichos de mercado como a mobilidade elétrica e o setor da construção civil, através do autoconsumo de eletricidade e do armazenamento de energia térmica. Podem também ser utilizadas na indústria, que tem um grande potencial para autoconsumo com armazenamento, integração energética e descarbonização de processos que utilizam calor e refrigeração.
Especificamente, este projeto, financiado pelo Instituto Valenciano de Competitividade Empresarial (IVACE), envolve a colaboração de empresas de toda a cadeia de valor, incluindo Al-Farben, Applynano Solutions, Endurance Motive, Grupo Gimeno, Itera, Omar Coatings, Stadler e UBE. O projeto resultará numa gama de produtos com propriedades adequadas para utilização em componentes de dispositivos de armazenamento de energia eletroquímica, como baterias, eletrolisadores e células de combustível de hidrogénio.
Redução de peso nas baterias de hidrogénio.
Além disso, na linha de investigação orientada para a mobilidade sustentável, a AIMPLAS está a desenvolver compósitos termoplásticos unidirecionais de fibra longa inovadores (LFRT, UDTapes) para serem aplicados como reforço estrutural nos tanques que compõem os sistemas de armazenamento de hidrogénio no setor automóvel, no âmbito do projeto STORACHE, no qual trabalha com as empresas Industrias Alegre, Itera, Sinfiny, Faperin e Criimpla.
“A solução proposta irá gerar um produto inovador a um custo competitivo, dado que os atuais sistemas de armazenamento de hidrogénio são baseados em materiais metálicos pesados que consomem mais combustível e reduzem a autonomia dos veículos elétricos. A substituição destes materiais por materiais leves, como os compósitos termoplásticos, resulta numa maior autonomia do veículo e numa redução das emissões de CO2”, explica Carolina Losada, investigadora principal do projeto.
Os materiais desenvolvidos representam uma alternativa inovadora em sistemas de armazenamento de hidrogénio para todos os tipos de veículos. Além de serem combináveis com outros materiais para criar materiais híbridos de menor custo, são facilmente recicláveis, apresentam elevada resistência mecânica e são adaptáveis a diferentes processos de fabrico: moldagem por injeção, moldagem por compressão ou deposição automatizada de fibras. Ademais, possuem ciclos de fabrico curtos, possibilitando a produção em larga escala.
Aditivos retardantes de chama de base biológica
Por fim, para conferir uma elevada proteção a estes sistemas de armazenamento, bem como a outros materiais poliméricos destinados à construção civil ou a outros setores, como a engenharia aeroespacial, naval e elétrica/eletrónica, o Instituto está também a trabalhar com a Al-Farben, Omar Coatings, Pohuer, Reboca, UBE, Maper e Durplastics no projeto IGNITION. Este projeto promove o desenvolvimento de novos materiais plásticos retardadores de chama de base biológica e uma nova metodologia para determinar o comportamento destes materiais em incêndios, permitindo a sua posterior classificação em termos de eficácia com base na sua resposta e comportamento a este agente externo.
Assim, os resultados conduzirão a aditivos retardadores de chama totalmente inovadores, derivados de recursos renováveis, que garantem um baixo impacto ambiental associado à sua produção e baixa toxicidade dos seus produtos de combustão, assegurando simultaneamente uma elevada proteção contra incêndios para os produtos com que são utilizados.
A avaliação e validação dos aditivos desenvolvidos está a ser realizada junto de empresas colaboradoras em diferentes polímeros utilizados em diversas aplicações e setores, como matérias-primas, construção civil, automóvel, ferroviário e elétrico/eletrónico.
Estes projetos são financiados pelo Ministério da Economia Sustentável, Setores Produtivos, Comércio e Emprego do Governo da Comunidade Valenciana, através de subvenções IVACE com cofinanciamento do FEDER da UE, no âmbito do Programa Operacional FEDER da Comunidade Valenciana 2014-2020. Estas subvenções destinam-se a centros tecnológicos da Comunidade Valenciana para o desenvolvimento de projetos de I&D não económicos realizados em cooperação com empresas para o exercício de 2021.
