A transição para múltiplos motores elétricos, sendo pelo menos um deles montado no eixo, poderá eventualmente incluir automóveis híbridos ligeiros de 48 V e veículos comerciais ligeiros até 2017. Com o tempo, a transição para veículos totalmente elétricos com modos puramente elétricos, como o arranque, a condução em trânsito intenso e o cruise control adaptativo, será facilitada com sistemas de acionamento duplo. Nick Pascoe, CEO da CPT, um dos principais desenvolvedores de motores-geradores que são o coração desta tecnologia, prevê um motor por veículo, como os geradores de arranque integrados no motor que apareceram no Mercedes Classe S em 2017. Em alguns casos, é adicionado um motor-gerador montado no eixo, não desempenhando a função de arranque, mas otimizando a tração e o desempenho. De uma forma ou de outra, dois ou três motores por veículo estão a tornar-se um formato muito popular em automóveis, veículos industriais e veículos comerciais.
Os motores montados no eixo estão a tornar-se mais comuns, mesmo quando se utiliza apenas um motor de tração, e isto faz parte de uma tendência maior que abrange veículos comerciais ligeiros e até mesmo grandes veículos industriais. Aqui, vemos um interesse significativo em motores próximos das rodas, sem eixo, e, em certa medida, em motores integrados nas rodas. Embora as baterias estejam presas à tecnologia de iões de lítio para a próxima década, mesmo com a proliferação de motores, continua a ser uma competição saudável entre motores assíncronos (indução CA), síncronos de relutância variável, síncronos de íman permanente e opções intermédias. Por exemplo, um motor síncrono de relutância variável e um motor de íman permanente constituem a base dos microcarros com tração às quatro rodas da IFEVS, em Itália. Os motores assíncronos já foram considerados a opção grande, fiável, mas de baixo desempenho e relativamente ineficiente, como uma "máquina de lavar roupa", mas são padrão nos automóveis da Tesla com o modo Absurdo, numa moto de alto desempenho canadiana anunciada este ano, na Continental, alimentando geradores de arranque para híbridos ligeiros de 48 V e num número crescente de outros veículos, especialmente autocarros.
A concorrência no setor da tecnologia de motores demonstra que podem ser alcançados ganhos muito maiores com os motores e a eletrónica de potência relacionada. O próximo relatório da IDTechEx, "Future Powertrains 2016-2036 and Electric Motors for Electric Vehicles 2017-2027", fornece os detalhes. Estamos a assistir a progressos tanto nos formatos como nos locais, desde a Aisin, da Toyota, que fabrica os sofisticados motores com transmissões e motores-geradores integrados para o bem-sucedido Prius. Por exemplo, os novos eixos eletrónicos da Dana para autocarros de transporte público elétrico e veículos de entrega urbana, com lançamento previsto para 2018, apresentarão um motor totalmente integrado nos eixos e uma caixa de velocidades vendida como uma única unidade. Fornecerão o produto adequado no caso de um ou ambos os eixos serem acionados eletricamente dessa forma. A economia de combustível beneficia da eliminação de pesados acionamentos mecânicos internos. Vários pontos percentuais: mais um multiplicador.
Pelo Dr. Peter Harrop, presidente, IDTechEx
