Atualmente, o tratamento de veículos em fim de vida útil (VFV) é realizado por Centros de Tratamento Autorizados (CTAs), que apenas efetuam a descontaminação. Posteriormente, os trituradores selecionam os materiais de interesse, embora nem todos os plásticos sejam sempre reciclados.
Para melhorar esta situação, o AIMPLAS, Instituto Tecnológico de Plásticos, coordena o projeto LIFE CIRC-ELV, que visa implementar uma nova cadeia de valor técnica e economicamente viável na Europa. Esta cadeia envolverá centros de separação de tanques de polietileno de alta densidade e pára-choques de polipropileno, ambos materiais de grande interesse. Após a separação inicial, está previsto um processo de pré-tratamento para gerar material reciclado para o fabrico de tubos e composto reciclado para a produção de novos componentes automóveis, como cavas das rodas.
O projeto visa a obtenção de 12 toneladas de plástico reciclado por cada mil veículos. Isto significa que, com a implementação deste procedimento, é esperada uma redução de 75% da pegada de carbono através da utilização de plástico reciclado.
O papel da AIMPLAS no projeto, para além da sua coordenação, passa pelo desenvolvimento do método de pré-tratamento dos plásticos separados antes de serem enviados para a indústria de compostos. Além disso, será responsável por analisar os impactos ambientais ao longo de todo o ciclo de vida.
O projeto LIFE CIRC-ELV conta com a participação de outros cinco parceiros: as empresas espanholas Desguaces Cortés, Sigit e Sigrauto, a empresa francesa Indra e a empresa portuguesa Isolago.
