Além disso, o objetivo é lançar as bases para a geração de nova atividade económica no setor dos semicondutores para estas indústrias. Especificamente, tal será conseguido através da viabilização, a médio prazo, da capacidade de lançar no mercado novos circuitos integrados que incorporem os elementos de valor acrescentado identificados e desenvolvidos pelo sector industrial e de I&D do País Basco.
O projeto representa uma das principais iniciativas atuais em semicondutores e tecnologias relacionadas. O SoC4CRIS propõe contributos e avanços substanciais e representa um esforço colaborativo único que envolve algumas das organizações mais experientes na área. Este projeto é financiado pelo programa de bolsas de investigação colaborativa Elkartek do SPRI (Governo Basco) e é liderado pela Equipa de Investigação em Eletrónica Aplicada (APERT) da Universidade do País Basco (UPV/EHU), em colaboração com o CEIT, Tekniker, Ikerlan, IKOR e o Cluster GAIA (ELKARTEK KK-2023/00015).
Os circuitos integrados digitais normalmente utilizados em sistemas eletrónicos críticos, como dispositivos de proteção elétrica, máquinas industriais, automóveis, etc., incluem uma unidade de processamento ou CPU, memória, periféricos para interação com o mundo externo — como sensores e atuadores — e periféricos de comunicação. A tecnologia microelectrónica actual permite que todos estes elementos, juntamente com o software de aplicação que corre na CPU, sejam integrados num único dispositivo semicondutor. Estes tipos de circuitos são designados por Sistema em Chip (SoC).
Assim, como marco no âmbito do projeto ‘SoC4CRIS’, foi concebido pela primeira vez no País Basco um Sistema em Chip (SoC) com função completa e integrada. Baseado na arquitetura de CPU RISC-V, incorpora os componentes eletrónicos, os recursos de memória e os periféricos de comunicação necessários para o seu funcionamento num único dispositivo de silício. Este projeto permitirá o fabrico de um protótipo que será utilizado para experimentação através de testes e ensaios utilizando metodologias normalizadas.
Objetivo científico-técnico
O objetivo científico e técnico do projeto é criar uma infraestrutura de projeto microeletrónico que permita a sincronização de computação de hardware e software em dispositivos baseados em RISC-V, interligados no cenário denominado Edge Computing, para aplicações industriais críticas com requisitos de tempo real.
Esta unidade de processamento foi melhorada com capacidades avançadas de aquisição de sensores e computação, para além dos mecanismos de segurança necessários para sistemas críticos. O sistema digital completo, conhecido por System-on-Chip (SoC), será implementado como um circuito integrado de aplicação específica (ASIC), com o objetivo a médio prazo de proporcionar ao setor industrial basco um grau de autonomia na área da microeletrónica digital e também de formar profissionais nesta área.
“O conhecimento de cada setor em que as nossas indústrias operam e para o qual os nossos centros de investigação e universidades realizam investigação possibilita a geração de elementos de valor acrescentado que podem ser integrados em novos circuitos integrados”, lembra Armando Astarloa, professor de Trabalho da UPV/EHU e coordenador do projeto SoC4CRIS.
