eVTOLs vs. Aviões:
Mais baratos e fáceis de fabricar do que os helicópteros, os veículos eVTOL (veículos elétricos de descolagem e aterragem vertical) prometem ser acessíveis a uma base de consumidores mais vasta. Os seus custos de abastecimento são muito mais baixos, graças à fonte de energia recarregável a bordo, e com menos peças móveis críticas, os custos de manutenção reduzidos serão também um fator determinante para que estes protótipos cheguem ao mercado comercial. Os dados da IDTechEx mostram um custo de manutenção de 112 dólares por voo, apenas 25% do custo de um voo de helicóptero.
Não serão necessárias pistas de aterragem ou infraestruturas complexas, uma vez que os táxis aéreos eVTOL descolam de forma semelhante aos helicópteros, sem necessidade de atingir velocidade em relação ao solo antes da descolagem. A poluição sonora associada a motores de grandes dimensões também será uma preocupação menor, dado que os eVTOL são mais silenciosos graças a designs de rotores mais pequenos e inovadores e à utilização de motores elétricos, e serão autorizados a voar em mais áreas do que os helicópteros sem causar perturbações.
Características do motor
: A segurança é um factor muito importante a considerar, juntamente com o baixo nível de ruído, e é um dos muitos factores-chave que as empresas devem demonstrar no desenvolvimento dos seus protótipos. Com o grande número de startups na indústria de veículos eVTOL, existem algumas características adicionais do motor que devem ser cumpridas para serem competitivas no mercado.
A densidade de potência dos eVTOLs é crucial para fornecer energia suficiente para a descolagem e aterragem, mantendo ao mesmo tempo uma estrutura leve o suficiente para garantir a eficiência e o desempenho ideal. Uma boa resposta de controlo é vital para manobras seguras e precisas, assegurando que os passageiros se sintam seguros e protegidos durante os voos.
Os multicópteros, tiltrotores e tiltwings são alguns dos principais tipos de veículos eVTOL. Enquanto os multicópteros possuem múltiplos rotores elétricos para controlo de voo, não possuem asas, ao passo que alguns dos outros tipos possuem asas fixas para um cruzeiro eficiente. Foram criados muitos protótipos, mas apenas alguns chegaram à fase de produção.
Desafios dos eVTOLs:
Investir em veículos eVTOL pode ser arriscado, pois tudo é muito novo e não há nada semelhante para comparar o sucesso projetado. No entanto, a concorrência parece ser feroz, com muitas startups a surgirem apesar dos elevados custos de entrada. Existe também uma necessidade significativa de investigação e desenvolvimento no setor, o que torna complexa a escolha do local onde investir.
Regulamentações que ainda não estão em vigor também podem ser difíceis de implementar, dado que não existe experiência prévia com este tipo de veículos. A gestão do tráfego aéreo terá de começar a ter em conta estes novos veículos de emissões zero assim que entrarem no mercado, de forma a evitar interferências com outras aeronaves e rotas já estabelecidas.
A IDTechEx aponta ainda alguns problemas com a decisão de os veículos eVTOL serem pilotados por um piloto humano, questionando se o aumento da autonomia é a melhor forma de libertar espaço para um passageiro adicional. Prevêem também desafios relacionados com a aceitação pública do ruído, ainda que limitada, e com considerações de segurança. A seleção das baterias mais adequadas para estes veículos é outro fator crucial. O relatório da IDTechEx, "Air Taxis: Electric Vertical Take-Off and Landing (eVTOL) Aircraft" (Táxis Aéreos: Aeronaves Elétricas de Descolagem e Aterragem Vertical (eVTOL)), considera as baterias de iões de lítio as mais apropriadas para este tipo de aeronaves.
