Os faróis do seu carro podem resistir ao impacto de uma pedra graças ao policarbonato. Mais leve do que o vidro utilizado por outros fabricantes, é moldado em painéis com formatos especiais pela Sono Motors, a empresa com a maior carteira de encomendas de automóveis solares, com mais de 10 mil veículos, em parte porque consegue praticar preços acessíveis. A sua carroçaria, carregada a energia solar, substitui o aço e a pintura, reduzindo estes custos, mas o seu aspeto é igualmente profissional.

Este ano, a Sono demonstrou um camião solar, novamente com uma carroçaria funcional com painéis solares, incluindo nas laterais, e garantiu um acordo de licenciamento para tornar o miniautocarro robotizado EasyMile movido a energia solar. Com a proibição de carros particulares nos centros urbanos, os mini-autocarros robotizados estão a tomar o seu lugar; este é o futuro.

O carregamento é 10 a 40% mais rápido quando o painel solar já concluiu parte do processo. Isto é particularmente significativo porque funciona com carregadores existentes: não há necessidade de esperar por carregadores rápidos caros ou carros com cablagem mais grossa. A Lightyear e a Sono também beneficiam por exigirem baterias mais pequenas. Isto ajuda a resolver os problemas atuais de fornecimento e segurança das baterias, uma vez que as baterias mais pequenas são mais seguras.

A Teijin Limited e o seu parceiro de desenvolvimento conjunto, a Applied Electric Vehicles (Applied EV), desenvolveram mais um teto de abrir em policarbonato para as aplicações de mobilidade do futuro. Utiliza a resina de policarbonato Panlite da Teijin na sua superfície. A Teijin aproveitou a sua expertise proprietária em resina de policarbonato e as suas tecnologias para moldar integralmente a superfície curva no formato ideal do veículo — um processo extremamente difícil quando se utiliza vidro. O Panlite proporciona a resistência e a rigidez necessárias para o veículo.

A resina de policarbonato convencional oferece uma excelente resistência ao impacto, mas necessita de ser processada de forma especial para atingir o nível de resistência à intempérie exigido para utilização no exterior a longo prazo. No entanto, o vidro Panlite da Teijin pode ser facilmente revestido com um revestimento rígido patenteado para atingir a durabilidade de 10 anos contra as intempéries exigida para os automóveis.

O telhado solar desenvolvido pela Teijin e pela Applied EV foi apresentado pela primeira vez este ano no Blanc Robot, uma plataforma de veículo robótico com emissões zero desenvolvida pela Applied EV com materiais e apoio técnico da Teijin. Em testes realizados pela Applied EV na Austrália, as células solares instaladas no telhado Panlite atingiram uma potência de saída de aproximadamente 330 W, o equivalente a um painel solar convencional protegido por vidro.

Segundo os mesmos, dado que este veículo é leve e altamente eficiente em termos energéticos, os benefícios do carregamento solar do Blanc Robot são muito superiores aos alcançáveis ​​com um veículo elétrico típico. Os testes realizados ao veículo elétrico sugerem que o painel solar pode contribuir com até 30% do consumo de energia do veículo em condições ideais e cerca de 15 a 20% num dia normal. Em condições adequadas, isto poderá prolongar a autonomia do Blanc Robot em 30 a 55 quilómetros em comparação com o mesmo veículo sem tejadilho, o Panlite.

A Teijin e a Applied EV continuam a colaborar na utilização das diversas tecnologias de materiais da Teijin no desenvolvimento de mais componentes para veículos elétricos, incluindo elementos estruturais, vidros e painéis exteriores da carroçaria, com a intenção de iniciar a produção em grande escala no segundo semestre de 2022. Estas iniciativas, juntamente com os esforços contínuos para melhorar ainda mais o novo teto de abrir, deverão contribuir para o objetivo final de alcançar a política de emissões zero do Japão, que prevê uma redução de 90% nas emissões de gases com efeito de estufa por veículo de passageiros em relação aos níveis de 2010 até 2050.

A colaboração com a Teijin está a ajudar a Applied EV a reduzir o consumo de energia por quilómetro percorrido e a aumentar a proporção de energia proveniente de fontes renováveis, o que é benéfico tanto para as empresas como para o ambiente. Afirmam que agora é fácil para eles implantar o carregamento solar em vários outros tipos de veículos.

A Hyundai, por sua vez, anunciou que os painéis da carroçaria opacos e translúcidos movidos a energia solar serão amplamente utilizados nos seus futuros automóveis, sendo o Sonata com assistência solar, atualmente disponível, apenas o início. A empresa colabora há algum tempo com a SABIC no desenvolvimento de vidros de policarbonato para veículos.